洪天贵福点点头。

“好好待人家。过日子，不容易。”

钱贵使劲点头。

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夜里，洪天贵福回到老宅。

阿凤迎上来，说：“殿下，有封信，是秦家那边送来的。”

洪天贵福接过信，拆开一看，是秦婉写的。

信上说，端午佳节，民女在家包了粽子，让人送几个给殿下尝尝。包的不好，殿下别嫌弃。愿殿下保重身体，节日快乐。

信的末尾，还附了一首小诗——

“艾叶青青粽叶香，龙舟竞渡闹端阳。愿君珍重加餐饭，莫负人间好时光。”

洪天贵福看完信，笑了。

这姑娘，还会写诗。

他把信折好，收进抽屉里。

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五月初十，洪天贵福又去了一趟城外作坊。

汤姆逊正在那台新机器前忙活，看见他进来，连忙招手。

“幼天王，您来得正好！给您看样东西！”

洪天贵福走过去，看见机器上摆着一排崭新的东西——是步枪。

不是买来的，是自己造的。

“幼天王，您看，这是咱们自己造的枪！”汤姆逊拿起一支，递给他，“跟买来的一样好！”

洪天贵福接过枪，翻来覆去看了很久。枪管锃亮，枪托光滑，扳机灵活。跟那些从英国买来的，确实没什么两样。

“试过了吗？”

汤姆逊点点头：“试过了。打了五十发，都成了。准头跟买的差不多。”

洪天贵福握着那支枪，心里涌起一股说不出的激动。

自己造的。

从今往后，不用再看洋人的脸色了。

“好！好！”他连说了两个好，“周师傅呢？让他过来看看！”

周大福从旁边跑过来，看见那些枪，眼睛都直了。

“这……这是俺们造的？”

汤姆逊点点头：“对。用咱们的铁，咱们的机器，咱们的人。都是咱们的。”

周大福捧起一支枪，摸了又摸，看了又看，忽然老泪纵横。

“俺这辈子，值了。”

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五月十五，洪天贵福站在院子里，望着那棵老槐树。

树上的叶子已经长齐了，绿油油的，在风里轻轻摇晃。阳光从叶子缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光影。

他想起这四年发生的事。

那些死人，那些活人，那些打仗，那些胜利，那些失败，那些眼泪，那些笑容。

四年了。

他十一岁了。

“殿下，”阿凤走过来，“天凉了，进屋吧。”

洪天贵福点点头，转身往屋里走。

走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼那棵树。

满树的叶子，在阳光下闪着光。

他笑了。

咸丰十年的五月，就这样过去了。

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（第四十一章完）