怀里安稳的暖意迟迟不散，殿内烛火温柔缱绻，将所有寒凉与孤苦悄悄裹住。

祝景珩靠在萧寓怀中，紧绷了半宿的情绪彻底松弛下来，眼底翻涌的酸涩渐渐褪去，余下一片沉沉的疲惫与空茫。方才失控的落泪早已止住，只剩眼尾淡淡的绯红，藏着未曾散尽的脆弱，是他这辈子唯一外露、仅属于萧寓可见的破绽。

晚风轻轻扫过窗沿，卷起细碎的帘影，无声掠过相拥的两人。软榻上的沈清辞依旧睡得安稳踏实，呼吸均匀绵长，懵懂无忧，隔绝了所有成年人世界的纠结、遗憾与身不由己。

偌大空旷的帝王寝殿，寂静无声，无人打扰。

良久，祝景珩缓缓动了动身子。

他不再死死埋在萧寓微凉的颈间，慢慢抬起沉重的眼眸，脱离了那方短暂温暖的庇护。微微抬眸，视线穿过朦胧温热的光影，落在萧寓那张覆着玄铁面具的脸上。

冰冷暗沉的金属质感，隔绝了所有眉眼神情，遮住了他所有的温柔、心疼与心绪，只剩一片沉沉的冷硬。

这么多年，向来如此。

萧寓永远藏在暗处，藏在面具之后，藏在无人窥见的角落。

他是暗部的利刃，是无声的守护者，是最忠诚的臣子，是唯一陪他熬过岁岁风雨的人，却也永远是离他最近、又隔得最远的人。

人前无迹，人后无声，岁岁隐匿，终身蛰伏。

祝景珩望着那片冰冷的面具，心底积压许久的郁结，终于化作一句轻缓又带着微颤的问话，嗓音带着刚哭过的沙哑，很轻，很软，藏着连自己都未曾察觉的委屈与执拗。

“你一定要一直在暗处吗？”

问话落地，轻飘飘散在静谧的空气里，没有逼问，没有责难，只有纯粹的、隐忍的不甘。

他坐拥万里河山，掌人间至高权柄，能定百官升降，能决世人荣辱，能护万民安稳，能守山河太平。

可他唯独决定不了身边人的归处，唯独留不住这束永远向着他、却永远藏于黑暗的光。

这些年，萧寓为他隐匿行踪，为他浴血杀伐，为他昼夜值守，为他隔绝所有暗处的阴谋利刃。世人不识其容，史书不载其名，朝野不知其功。所有人只敬帝王英明，无人知晓暗部首领半生付出。

他永远站在阴影里，看着他君临天下，看着他安稳盛世，看着他接纳万民朝拜，自己却终身不见天光，不入人前，不沾半分俗世温暖。

从前祝景珩一心稳朝堂、定山河，从未细细深究这份蛰伏的重量。可今夜，在他卸下所有帝王铠甲、满心疲惫脆弱之时，忽然就忍不住贪心。

他想让这个人站到光里来。

想让世人知晓，大楚盛世安稳，半数功归于他；想让他不必终身隐匿、岁岁孤守；想让他不必永远隔着阴影、隔着君臣、隔着生死规矩，遥遥相伴。

这一句问话，问的从来不是萧寓的职责，是他藏了数年、从未宣之于口的私心。