终于，城头上那小校直起身，朝下面挥了挥手，声音里少了些戒备：“开城门！”

吱呀呀。

厚重的包铁木门被缓缓推开一道缝隙，然后越开越大，露出后面昏暗的城门洞。

刘烬心里那口气，缓缓吐出。

他轻轻一磕马腹，当先入城。

身后队伍迈着尽量整齐的步伐，紧随而入。

城洞阴凉，带着土腥味。

光线从另一头照进来，能看到街道两旁零星有些百姓驻足观望，眼神里多是好奇，也有一丝不易察觉的畏惧。

刘烬刻意挺直腰背，目光平视前方，对两旁视若无睹。

徐晃在队伍中低声呼喝着，维持着队列的肃静。

这一切，都落在匆匆赶来的新野县令陈谦眼里。

陈谦是个四十来岁的中年人，面皮白净，留着三缕短须，穿着半新不旧的青色官服，额角有些汗。

他带着县丞、县尉几个属官，小跑着迎到刘烬马前，拱手躬身：“下官新野县令陈谦，不知将军驾临，迎候来迟，万望恕罪。”

刘烬坐在马上，略略低头，目光在他脸上扫过，停留片刻，才开口道：“陈县令不必多礼。本将军奉大将军府密令，追剿巨寇，途经贵县，需暂驻数日，补充粮草。”

他的声音不高，带着年轻人特有的清亮，但语气里那种不容置疑的味道，却是陈谦在官场上熟悉的，手握兵权之人特有的底气。

陈谦心头一跳，脸上堆起更殷勤的笑，腰弯得更低了些：“将军剿匪辛苦，为国操劳，下官自当尽力供给。只是……”他搓了搓手，露出为难之色，“新野地瘠民贫，去岁又遭了旱，仓廪实在不丰，恐难足将军所需……”

“嗯？”

刘烬鼻子里轻轻哼了一声，没多说，只是目光冷了下来，盯着陈谦。

陈谦只觉得后脖颈一阵发凉，仿佛被什么冰凉的铁器贴上。

他连忙改口：“下官失言！剿匪乃朝廷大事，岂敢推诿！将军需要多少粮秣，下官即刻去筹措！”

刘烬脸色稍霁，语气却依旧平淡：“我也不为难你。我军八百人，马百匹，需十日之粮，草料备足。另，寻一处宽敞营地，要能驻扎。”

“是，是，下官这就去办！”陈谦连连应承，转身对县尉吩咐了几句，又亲自引着刘烬往城西一处闲置的校场去。

当夜，县衙后堂。