“从今天起，刘烬就是你们这一什的什长！接替老韩的位置！”

他娘的，以后你这一什人，给老子拿出点样子来！谁要是不服，先问问自己今天杀了几个官狗！”

老韩站在不远处人群里，脸色一阵红一阵白，嘴唇翕动几下，眼神躲闪，终究没敢说出反对的话。

他心里清楚，今天这局面要不是刘烬关键时刻的胆识和搏命，别说这什长的位置，自己这条老命在不在都两说。

侯三猛地抬头，看着被徐和当众宣布晋升的刘烬，眼神里的嫉妒、怨恨、不甘如同毒火般熊熊燃烧，几乎要喷出来。

但深处也藏着一丝不易察觉的对强者的忌惮，以及对自己未能抓住机会的懊恼。

他知道，从这一刻起，这个叫刘烬的小子，不一样了。

刘烬喘匀几口粗气，肋下的疼痛稍微缓解。

他撑着土墙，慢慢站直身体。

肩膀上被徐和拍得火辣辣地疼，手臂上的伤口一跳一跳的，胃里那股因为初次杀人、近距离接触血腥而翻腾的恶心感还没有完全褪去。

但他迎着徐和的目光，迎着周围那些或羡慕、或敬畏、或怀疑、或麻木的各式眼神，点了点头。

只说了一个字：

“诺。”

这声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地传开，带着一种与其年龄不符的沉稳和力度。

他知道，这个“什长”，只是在这血腥泥潭、死亡边缘，稍微往上、往稍微安全一点的地方，踩了一小步。

离真正的安全，离掌握自己的命运，离摆脱这种朝不保夕、任人宰割的处境，还差得远，远得像天边的地平线。

他看着周围一张张疲惫、惊恐、伤痕累累的脸，看着废墟间横七竖八的尸首和伤员，闻着空气中浓烈得令人几欲呕吐的血腥和焦臭，心里没有半分晋升的喜悦。

只有更沉重的压力，和对前路更加清醒的认知。

官军暂时退走了。

可危险远未结束。

饥饿还在，内部的裂痕还在，侯三那种随时可能爆炸的隐患还在。

他这个新晋的、年轻得过分的什长，要带着手下这十个，或许已经不到十个在死亡线上挣扎的人，在这看不到明天、只有血与火的乱世里，继续往前走，挣扎着活下去。

路还长。

前路漆黑冰冷，布满荆棘和陷阱。

每一步，可能都得用血来换，用命去填。