浔阳公主只觉得心头猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住。方才因确认作者身份而泛起的波澜，瞬间被一股更强烈的、冰火交织的情绪所取代——那是震惊，更是担忧。

“怎么回事？”浔阳公主的眉头蹙得更紧，猛的转头看向李宁，“他即便因朝堂纷争难以留在长安，但是返回安西做他的副大都护，也是顺理成章的去处，更是保全之道。怎么会……签下军令状，出征飞狐峪这等死地？” 她的声音里带着真切的不解与一丝隐隐的焦灼。

李宁一脸无奈，甚至有些泄气地摊了摊手：“嗨，姑姑，您没亲眼见到当时金殿上的情形！李吉甫手下那帮人，尤其是那个御史中丞，揪着给薛将军封赏过重的事儿不放，正吵得不可开交呢，前线郦定进将军阵亡的噩耗就传来了。他们便顺势就把薛钢往火坑里推！话里话外，把他说成是能挽狂澜于既倒的不二人选，堵得别人不好反驳。”

“那你怎么不阻止呢？” 浔阳公主看向李宁，目光带着审慎的质询，“你既在场，又是储君，难道就眼睁睁看着？”

李宁脸上浮现出几分委屈和懊恼：“姑姑，孤当时立刻就为他说话了！孤特意把话递过去，暗示他若觉艰难或需准备，可以陈情，父皇和诸公也能体谅。这已经是给他台阶下了！

谁知道他竟然像是没听明白，或者根本不想下这个台阶！他直接就站出来，说得那叫一个慷慨激昂，什么‘国家有难，臣子效命’，什么‘必雪郦大将军之耻’，然后……然后他就应了！还主动说得更狠，直接立下了军令状！您说，孤还能怎么拦？难道当着百官的面，硬说他不堪此任，打父皇和朝廷的脸吗？”

李宁越说越觉得憋闷，“孤是真不知道他当时到底是怎么想的！难道看不出那是要他命的陷阱？”

“哦？” 浔阳公主眼中锐光一闪，身体微微前倾，“你的意思是，并非仅仅是朝议推举，而是有人借势打压，甚至可说是逼迫他出兵？而薛钢自己……竟然顺势而为，同意了？” 她捕捉到了李宁叙述中隐含的、更激烈的冲突意味。

“可不是吗！” 李宁用力点头，语气带着一种“恨铁不成钢”的恼火，“这根本就是不可能完成的任务！明摆着是要他立下军令状，将来好凭此问罪！姑姑，您说这薛钢是不是……是不是有些过于刚直，甚至……傻？他怎么能就这么跳进去呢？”

浔阳公主没有立刻回答李宁对薛钢“傻”的评价。她微微向后靠向椅背，目光再次落回那首《满江红》上，沉吟片刻，才缓缓开口：

“宁儿，你说他傻？” 她轻轻摇了摇头，“一名在西域那种绝对的劣势下，面对吐蕃大军，曾两次击退十万之众的进攻，最终还能收复多座城池的沙场悍将；一个能从万里绝域、重重阻隔中，活着回到长安，并精准揭发王佖通敌弊案的人；一个能写出‘壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮单于血’、‘待从头、收拾旧山河’这般词句，胸有丘壑、志存高远的将领……你认为，他会是一个轻易被几句激将、一场明显陷阱所惑的莽夫吗？”

李宁被问得一怔，张了张嘴，一时语塞。仔细想想，薛钢的过往经历，确实处处透着不简单。

浔阳公主继续道，语调愈发冷静：“他同意，甚至主动加重军令状的条件，只有两种可能。其一，他是真正的愚勇，不惜己身，只求速死以全忠烈之名。但观其词，看其行，此人性情刚烈却有韧劲，志在收复而非求死，不像会行此无谓之举。”

“那其二呢？” 李宁忍不住追问。

“其二，” 浔阳公主的眸色深如寒潭，“便是他有所恃，或有所图。或许他看到了我们都未曾看到的飞狐峪战局中的某个契机；或许他自信凭自己的手段，能在绝境中撕开一道口子；又或许……他根本不在乎军令状，他另有目的，出征本身，就是他要走的一步棋。”

李宁听得有些迷糊，但觉得姑姑的分析似乎更有道理，可随即又想到现实的残酷：“可是姑姑，就算他再怎么勇猛、足智多谋，面对的是承德新败后士气低落的烂摊子，父皇只拨给他三千人马，就算加上飞狐峪残部，面对王承宗二十万贼众，这实力悬殊如同天堑！您……您不会真认为他能成功吧？”

浔阳公主沉默了片刻，缓缓摇了摇头，坦诚道：“本宫也不知道，在如此绝境之下，他能有何种具体办法取胜。纸上谈兵易，沙场决胜难，尤其是这等几乎必败之局。”

“就是嘛！” 李宁像是找到了佐证，“孤就说他是在逞匹夫之勇，或许就是被那帮人气昏了头……”

“不过嘛，” 浔阳公主打断了李宁的话，她的目光变得幽远，仿佛穿透了宫殿的墙壁，看到了更远的北方战场，“本宫认为，他不可能无的放矢。他既然敢跳，或许……手里握着我们不知道的底牌，或者，看到了我们没看到的‘生机’。一种常人无法理解，甚至无法想象的‘生机’。”

“不是，姑姑，” 李宁有些急了，“您就这么相信他？这……这太冒险了！”

浔阳公主转回头，看着侄儿，脸上露出一丝极其淡薄、却意味深长的笑容：“这不是相信，宁儿。这是直觉。而有时候，在错综复杂的迷局中，尤其是在面对一个屡次打破常理之人时，直觉……往往比那些看似严密的逻辑推论，更接近。我们且看着吧，看着这位薛将军，如何在下这盘所有人都认为他必输无疑的棋。”

她站起身，走到窗边，望向北方天际：“传话给我们在兵部和户部的人，关于薛钢部的粮草军械调配，依旨而行即可，但务必准时、足额，不得有丝毫克扣延误。另外……想办法，将王承宗叛军近期的详细动向、飞狐峪周边最新的山川舆图，还有……郦定进将军殉国前后，军中是否有异常人事变动或流言，这些消息，在薛钢出发前，设法‘无意中’让他知晓。记住，要做得自然，不留痕迹。”

李宁眼睛一亮：“姑姑，您这是要帮他？”

“军令状？三日后出征？！”