当那青袍身影自殿外逆光中走入，李宁便觉有几分说不出的眼熟。待到抬起头后，他便认了出来，此人正是那首“满江红”的作者。

一股混杂着极度震惊、与恍然大悟的情绪猛地攫住了李宁。他这两天几乎寝食难安，动用了东宫侍卫中最为精干的人手，甚至通过动用了京兆府的官差，查访了所有近期入京的边军将领、落魄文人、行商旅客，甚至盯住了与程怀安有来往的各色人物，几乎将偌大的长安城篦了一遍，却始终杳无音信。那人就像一滴水汇入了大海，一片雪落进了冬夜，消失得无影无踪，连一点可供追踪的涟漪都未曾留下。

他万万没想到，自己遍寻不得、猜测纷纭的神秘人物，竟然会以这样一种方式，如此突兀又如此“合理”地出现在这帝国最高权力中枢的金殿之上！

安西都护府四镇都尉，薛钢。

这个官职，这个名字，像一道闪电，劈开了李宁心中的迷雾，却也带来了更多、更深的疑惑。

一个理论上早已随安西、北庭沦陷而失去辖地、甚至生死都可能成谜的边镇中级武官，居然活着出现在了长安，还闹出了如此大的动静？他是如何穿越吐蕃控制区回来的？这些年他经历了什么？

那首《满江红》，是他多年压抑的爆发，还是别有深意？如果将这个消息告诉姑姑，不知道姑姑会是什么表情。想到这里李宁内心隐隐的还有些期待。

御座之上，皇帝李纯的声音悠悠传来：

“薛爱卿，朕问你，安西如今究竟是何光景？朕，与满朝诸公，听到的皆是二十年前的旧闻，或是吐蕃那边传来的一面之词，你详细道来。”

“陛下垂询，臣不敢不尽言。然安西之情，非‘沦陷’二字可尽述，实乃……一部血泪交织、孤忠绝域的绝唱……”

大殿内只有薛钢那沉痛的声音在回荡，描绘着一幅边塞图景。

这悲壮到极致的情景，让许多人为之动容，甚至一些文臣、武将也悄然红了眼眶。

“陛下！臣离开时，白发老卒拉臣衣袖，只问一句：‘朝廷……还记得安西吗？’ 稚龄孩童持木为刀，问臣：‘将军，长安的援军，何时能到？’ 臣……臣无言以对！”