“哦？原来是韦主事。” 赵郎中认出此人乃是门下省左司郎中韦贯之，虽官职品级与他相仿，但分属不同系统，且此人素来有清直之名，与李绛等人走得近些，并非李吉甫一党。他突然出现在兵部，意欲何为？
韦贯之对赵郎中拱手一礼，语气平静却不容置疑：“赵郎中，方才之事，韦某恰在隔壁公干，略有耳闻。薛都尉言行或有激切之处，然事出有因。郑员外郎核查军功，言语是否全然公允，恐也需斟酌。此事实乃双方争执所致，若即刻以重犯视之，除去衣甲，押入禁室，恐……有失朝廷待功臣之体，亦恐寒了远方将士之心。”
他顿了顿，目光扫过薛钢和地上的郑镒，继续道：“况薛都尉乃奉旨入京奏事之人，依制，非有确凿逆罪，不宜轻易械系。依韦某愚见，不若暂且请薛都尉至他处稍歇，由赵郎中将此事本末，连同薛都尉所陈安西军情，一并呈报堂官，乃至宰相、陛下圣裁，方为稳妥。如此，既全了朝廷法度，也不致草率处置，酿成遗憾。”
韦贯之这番话，绵里藏针。他承认了薛钢有“言行过激”的行为，但点明“事出有因”，暗示郑镒不公。他强调薛钢是“奉旨入京”的“功臣”，受特殊礼遇，不宜按普通重犯处置。最后，他将皮球踢给了更高层（堂官、宰相、皇帝），建议走正式汇报程序，而非由赵郎中在此“先行拘押审问”，这实际上是在削弱赵郎中迅速盖棺定论、偏袒郑镒的操作空间。
赵郎中脸色一沉，对韦贯之拱手还礼，语气却强硬起来：“韦主事此言差矣！薛钢殴打朝廷命官证据确凿，众目睽睽！此非寻常‘争执’，乃公然犯上、目无法纪之重罪！依《唐律疏议》及本部章程，本官有权即刻将其收押，查明情由，再行上报。若人人皆以‘事出有因’为由，便可对上官拳脚相加，砸毁衙署，朝廷威严何在？六部秩序何存？！”
他刻意提高音量，既是反驳韦贯之，也是说给周围人听，强调薛钢行为的严重性和自己处置的合法性。
韦贯之神色不变，依旧平静回应：“赵郎中言重了。律法不外乎人情，亦须考量事态缘由。郑员外郎核查军功，本当秉持公心，详加询问。然其言语之间，‘白发老朽’、‘虚报战功’、‘弃子’等词，岂是上官对待远方血战归来将士应有之态？此等言论传出，非但寒安西将士之心，恐亦令天下戍卒齿冷。薛都尉久在边塞，性情刚烈，骤闻此等辱及全军之语，激愤难抑，言行虽过，其情可悯。”
他顿了顿，目光直视赵郎中：“况薛都尉乃陛下亲旨召见之人，身负奏事之责。依制，此等人员非涉谋逆等十恶重罪，地方及诸司不得擅自械系刑讯，需奏请上方定夺。赵郎中若此刻将其除甲下狱，恐……于制不合，亦恐有越权擅专之嫌，更易引人误解，以为兵部欲堵塞言路，掩盖某事。”
最后一句，已是相当尖锐的暗示，直指赵郎中可能想快速处理、掩盖郑镒不当言行甚至更多内情。
赵郎中脸皮微微抽动，显然被“越权擅专”、“堵塞言路”戳中了要害，心中更恼。他冷声道：“韦主事！你口口声声‘于制不合’、‘越权擅专’，未免危言耸听！本官依律处置本部突发事端，何来‘擅专’？薛钢犯罪在先，人证物证俱在，先行拘押，正是为了理清是非，防止其再有过激之举或串供可能！此乃办案常例，纵是陛下召见之人，亦不可豁免！难道因是陛下召见，便可凌驾于国法之上，肆意殴打朝廷命官而不得拘问吗？此例一开，日后边将入京，是否皆可效仿？朝廷纲纪，岂不荡然无存？！”
韦贯之轻轻摇头，语气依然沉稳，却步步紧逼：“赵郎中，非是韦某危言耸听，亦非谓薛钢无罪。然**事有轻重缓急，法有宽严相济**。郑员外郎言语辱军在先，已失上官体统，是为一过；薛都尉愤而动手，触犯律条，是为二过。二过孰先孰后？孰为起因？若不分青红皂白，只论后过而全然不究前因，恐非‘厘清是非’，而是偏听偏信，处置不公！此非办案常例，实乃颟顸之举！”
“至于‘堵塞言路’，薛都尉携安西军情万里来朝，其所奏之事，关乎西域防务、将士存亡，乃至朝廷对蕃胡之大策。若因其与郑员外郎冲突，便将其立刻打入类似囚牢之禁室，剥除衣甲，严加看管，则其如何撰写奏章？如何陈情细节？若有心人借此阻隔，令安西真情不能上达天听，这‘堵塞言路’之责，赵郎中……可愿承担？兵部……可担得起？！”
这一质问，直指核心利害！将薛钢个人冲突，瞬间提升到了“可能影响重大军情上达”、“贻误国事”的高度。同时再次暗示赵郎中及背后之人可能有心阻挠。
赵郎中脸色一阵红一阵白，气得呼吸都粗重了几分，厉声道：“韦贯之！你休要血口喷人！本官一切依章办事，何来‘阻隔’、‘堵塞’之说？！安西军情若真要紧，薛钢自可书写呈报！然其犯罪事实，亦必须追究！此二者并不相悖！你如此为这犯官张目，百般阻挠本部执法，莫非……是受了何人指使，欲借此案，挟制兵部，干预边事吗？！” 他也是急了，开始反扣帽子，暗示韦贯之有党派背景，借题发挥。
韦贯之闻言，不仅不怒，反而淡淡一笑，那笑容里带着一丝讥诮：“赵郎中，韦某身为朝廷官员，路见不平，据理而言，何须他人指使？倒是赵郎中，口口声声‘依章办事’，却对郑员外郎辱军之言轻描淡写，对薛都尉‘奉旨奏事’之特殊身份视若无睹，一心只想行雷霆手段，速速镇压。此等‘办事’之法，倒让韦某想起一句俗谚——‘只许州官放火，不许百姓点灯’。只是不知，这‘放火’的，究竟是谁？这急于‘熄灯’的，又所为何故？”
“你……！” 赵郎中气得手指微颤，指着韦贯之，一时语塞。
赵郎中眉头一皱，循声望去。只见一位身着青色官袍、年约三旬、面容儒雅却目光湛然的官员，排众而出。其身后只跟着一名捧书的小吏。