郑镒依旧自顾自的说着，完全没有让薛钢进入房间的意思，他就是想在这，众目睽睽之下狠狠的打薛钢的脸。什么安西都尉，什么安西军，不过是藩镇而已。
不去看薛钢的脸色，继续说道：
“这里说你们奇兵复碎叶镇故城，虏获甚众。薛都尉，你应该知道碎叶乃是昔年安西四镇极西之所在，沦于蕃胡之手已近甲子？其地远在热海（伊塞克湖）之西，深入虏境，山川险远，补给断绝。凭安西现今……呵呵，请恕本官直言，凭安西现今残破之力，自保尚且堪忧，又是如何能千里奔袭，攻克此等重镇？这不合常理啊。”
郑镒抬眼，目光锐利地刺向薛钢，语气却故作困惑：“该不会是……前线将士求功心切，将一次小规模的边境冲突，或者甚至只是探马与游骑的交锋，夸大成了‘收复碎叶’吧？毕竟，战报经由你来传递，这其中恐怕……夸大了吧！”
“夸大”二字，他咬得格外轻，却又格外清晰。
旁边一名捧文书的中年书吏，显然是郑镒心腹，适时地插嘴，声音不高，却带着一种京城胥吏特有的、对边军的微妙优越感：“员外郎明鉴。下官早年也看过些边报，这边军哎，也不是第一次有含糊不清的斩获了。什么‘斩首千余’、‘缴获无算’，往往最后核验起来，能有三成属实，已是难得。毕竟，天高皇帝远嘛。” 他瞥了薛钢一眼，那眼神仿佛在说：你们那套把戏，我们懂。
另一名年轻些的书吏也跟着附和，语带讥诮：“那可是碎叶城啊，你们上报的还能再夸大些吗？” 说完，他还故作无奈地摇了摇头，与中年书吏交换了一个心照不宣的眼神。
窗户后的缝隙似乎又开大了一丝，显然，这番对话比之前的刁难更具“爆点”。
薛钢强忍着怒火，努力让声音保持平稳：“郑员外郎，碎叶一役，乃郭昕将军亲自谋划，将士用命。吐蕃驻军骄怠，以为我安西军绝无力西顾，故一击得手。为守碎叶，安西军战死两千余人！岂容臆测污蔑！”
“污蔑？” 郑镒仿佛听到了什么可笑的事情，轻轻嗤笑一声，“薛都尉言重了。本官只是依常理推断，提出疑问，何来污蔑？如果有人可作证，尽可能唤来长安对质？空口无凭啊，薛都尉。”
那中年书吏又阴恻恻地接口：“是啊，薛都尉。咱们兵部办事，讲究的是白纸黑字，确凿无疑。您这死亡两千余人，击溃十万吐蕃与大食联军。说出去谁能相信，当我们是三岁的孩童吗？
咱们要是凭这个就信了，那以后是不是哪个边将随便写个‘夜袭天庭’、‘阵斩龙王’，咱们也得当真啊？” 话语中的嘲讽已毫不掩饰。
年轻书吏更是噗嗤笑出了声，赶紧掩嘴，但那笑声里的轻蔑，谁都听得出来。
郑镒抬手，似在制止手下，眼中却掠过一丝得意，他看向薛钢，语气“恳切”却字字如刀：“薛都尉，你也别怪下面的人说话直。他们啊，也是见多了。这兵部每年收到的边功奏报，没有一千也有八百，若个个都像安西这般……充满‘传奇色彩’，那朝廷的武库和府库，早就搬空了。
本官还是那句话，安西将士戍边辛苦，朝廷不会忘记。但这功劳，得是实实在在、经得起推敲的功劳。似这‘复碎叶’、‘败吐蕃大食联军十万’，这太过匪夷所思，若无铁证，恐怕……很难录入正式功簿。非但如此，若因此引来御史台核查‘虚报战功’之嫌，那对郭都护、对薛都尉你，乃至对安西军的名声，恐怕都大大不利啊。”
他不仅否定了碎叶之功，更将“虚报战功”的可怕帽子，隐隐悬在了安西军和薛钢的头顶。
薛钢只觉一股热血直冲天灵盖，那些用生命和鲜血换来的东西，在这些满嘴规矩、实则龌龊的京官嘴里，竟然成了“传奇故事”？成了“虚报战功”的嫌疑？
“郑员外郎，有郭昕大都督的印信，有监军魏先池的公文，难道这还不够吗？战死的兄弟，尸骨还埋在热海旁边！这些，够不够吗？！”
郑镒却只是悠然摇头，仿佛在教训一个不懂事的孩子：“薛都尉，你怎的还不明白？东西在安西，人在安西，那跟没有，有什么区别？朝廷难道要为了核验你这‘奇功’，再派钦差冒着风险，穿越吐蕃控制区，去那早已焚毁的碎叶城查验吗？至于尸骨……天下何处无枯骨？又能证明什么？”
他顿了顿，看着薛钢阴沉的脸，眼中闪过一丝快意，决定再添最后一把火，彻底击垮这个边军汉子的心理防线。他的语气变得格外“推心置腹”，却也更显刻薄：
“薛都尉，本官看你也是条汉子，不妨与你交个底。如今朝堂上下，谁人不知安西已是弃子？朝廷财力兵力，着力于平定河朔、震慑藩镇，哪有暇顾及西域那等不毛之地？郭昕将军也罢，你也罢，还有安西那些将士，说句不好听的，不过是困守孤城，自生自灭罢了。你们在那里打生打死，是忠勇，可这忠勇……值几个钱？又能改变什么大势？”
他微微前倾身体，声音压低，却如同毒蛇吐信：“你们所谓的战功，在长安诸公眼里，不过是边陲小打小闹的注脚，是茶余饭后或许会感叹一句‘将士不易’的谈资，仅此而已。你还真指望凭着这些编造出来的‘故事’，来换取高官厚禄，封妻荫子？醒醒吧，薛都尉。能活着回来，领一份赏赐，安安分分找个地方度此残生，已是你的造化。何必为了些虚妄之名，在这里纠缠，惹祸上身呢？”
“弃子”？
“不毛之地”？
“小打小闹的注脚”？
“茶余饭后的谈资”？
“虚妄之名”？
每一个词，都像烧红的烙铁，烫在薛钢的心上，烫在所有安西英烈的魂灵上！
郑镒依旧自顾自的说着，完全没有让薛钢进入房间的意思，他就是想在这，众目睽睽之下狠狠的打薛钢的脸。什么安西都尉，什么安西军，不过是藩镇而已。