大食的君主哈里发病逝

作为王朝第五任哈里发的哈伦?赖世德深知呼罗珊是帝国东进的战略跳板，地位至关重要，于是决定御驾亲征平定叛乱。但他未能抵达叛乱核心区域，809 年在行军途中的图斯城病逝，此次平叛行动也随之半途而废。哈伦?赖世德在位期间是阿拔斯王朝的鼎盛时期，他的离世成为王朝由盛转衰的重要转折点。

哈伦?赖世德生前就采取了 “裂国而封” 的分封方式，将帝国领土分给两个儿子，这一安排在他死后迅速引发冲突。其中长子艾敏被立为王储，掌控帝国西部区域以及首都巴格达；次子麦蒙则被封为第二王储，获得东部地区的统治权，驻守在呼罗珊首府木鲁。

这种分裂式的权力划分，让帝国出现了两个核心统治区域与潜在君主。哈伦?赖世德病逝后，两大势力失去了约束，为争夺整个帝国的最高统治权，双方矛盾彻底公开化，很快便走向对立，后续爆发了持续数年的内战，进一步削弱了阿拔斯王朝的统治根基。

薛钢率领大军浩浩荡荡抵达石国重镇拓折城下时，眼前的景象却让所有将领都皱起了眉头。

没有预想中紧闭的城门和城墙上林立的守军旗号，更没有戒备森严的紧张气氛。拓折城那两扇厚重的包铁木门，竟是大敞四开着，吊桥也平铺在护城河上。城头上，几面残破的旗帜有气无力地耷拉着，不见一个人影。整座城寂静得诡异，只有风穿过城门洞发出的呜呜声响。

“怎么回事？”团长李望唐策马靠近薛钢，拿起望远镜向城内眺望，“空城计？诱敌深入？”

薛钢勒住战马，目光锐利地扫视着城墙和洞开的城门，没有立刻下达命令。这种反常让他心中警惕。他抬手示意，身后大军令行禁止，迅速展开战斗队形，派出数支斥候小队谨慎地向城门及两侧城墙搜索前进。

气氛一时有些凝滞，将领们面面相觑，都摸不清敌人葫芦里卖的什么药。

好在没过多久，几骑斥候便从城内飞驰而出，为首的队长来到薛钢马前，禀报：“报告军长！城内已仔细搜查过半，确为空城！街道凌乱，部分宅邸有搬运痕迹，但未见埋伏，也未士兵。只在城主府附近俘获几名未来得及逃走的老弱仆役。”

另一名斥候补充道：“据俘虏零散供述，综合判断：因吐蕃与大食联军先前在碎叶大败，消息传来，拓折城震动。加之近来大食国内似有动荡，原本驻扎在此的大食军队已于数日前紧急西撤。城中原依附大食、并借助其势对抗过天朝的贵族、头人，惧怕我军报复清算，已携带家眷、亲兵、细软，紧随大食军逃往西方。普通百姓或随主家迁徙，或恐兵灾自行逃散至周边乡野。故此城已空。”

听完报告，众将愕然，随即神情各异。

“他娘的！”高志山一甩马鞭，满脸的兴致索然和不屑，“跑得倒挺快！这帮龟孙子，之前不是挺横吗？借大食的势欺负咱们的时候没想到有今天？还没照面就吓破胆溜了，真没劲！”

薛钢脸上倒没什么意外或恼怒的神色，只是眼神愈发冰冷深邃，他望着洞开的城门和远处空旷的街道，缓缓说道：“跑了也好。丧家之犬，惶惶不可终日，军心士气早已崩解。强行留下，也不过是凭城死守，徒增我军伤亡。他们既然选择放弃根基逃往大食，便是将此地民心、土地拱手相让。我们早晚要和大食彻底算总账，不急于这一时半刻。”

接着，他果断下令：“传令，各营按预定战斗序列，保持警戒，依次入城！控制四门、府库、粮仓、武备点、水源！哨探向外延伸三十里！”

“是！”

大军开始有序开进这座不设防的重镇。马蹄声回荡在空旷的街道上，更显得城市寂寥。街道两旁店铺关门闭户，一些地方散落着来不及带走的杂物。

此次随军而来的还有伤愈归队的猛将多伦。他看到大军入城安顿，并无立刻接战的迹象，那股因碎叶之战受伤、未能尽全功而积压的郁火又腾腾烧了起来。他猛地一夹马腹，冲到薛钢近前，：“军长！末将请令！率本部骑兵，出城扫荡拓折周边百里河谷、山隘！清剿可能藏匿的残敌，收拢逃散民户，惩戒那些与大食勾结的部落！”

不等薛钢回答，旁边的高志山先不乐意了，瞪着眼睛喊道：“喂！多伦！你小子的伤还没好利索吧？就想着抢活了？这清扫周边的差事，之前哪回不是老子干的？你才好几天，就想顶我的位置？”

多伦梗着脖子，看也不看高志山，只是目光灼灼地盯着薛钢，那架势仿佛薛钢不答应他就要憋炸了一般。

薛钢看了看多伦眼中那几乎要喷薄而出的战意和戾气，又瞥了一眼一脸不满的高志山，心中了然。他抬手止住了还想说话的高志山，对多伦点点头：“准了。就由你部前往。记住，以肃清、威慑为主，探查大食军西撤的具体路线和沿途部落动向。若有抵抗，坚决打击；若愿归附，按旧例处置。注意保持联络，不可孤军深入。”

“得令！”多伦脸上掠过一丝狠厉的快意，拨转马头就走，动作快得生怕薛钢反悔。

“哎！军长！这……这……”高志山急得直挠头。

“好了，高团长。”薛钢语气平缓，却带着不容置疑的意味，“多伦在碎叶城下受了伤，心里憋着一股邪火，不让他出去发泄一番，找补回来，这股气憋久了，于他、于军中都非好事。他伤势既已无大碍，骑射功夫更胜从前，正好让他去活动活动筋骨。拓折新下，周边情势未明，也需要一支强力骑军去廓清局面。你的任务在后头，少不了硬仗打。”

一旁的李望唐也拍了拍高志山的肩膀，劝道：“老高，看开点。这一路行军，你可曾见多伦露过笑脸？整日沉着脸，跟谁欠他几百贯似的。让他带兵出去冲杀一阵，把这口闷气出了，回来没准还能跟你喝顿酒。都是兄弟，这功劳谁立不是立？眼下稳固拓折、筹谋西进才是大事。”

大食的君主哈里发病逝