碎叶城头，残阳如血，将这座孤悬塞外的堡垒染成一片触目惊心的暗红。

二十余日。

整整二十余日的血腥攻防，已经将这座曾经扼守丝路要冲的雄城，变成了一座巨大的、散发着死亡气息的坟场。

城墙垛口多处崩塌，像是被巨兽啃噬过，用泥土、木料甚至尸体仓促填补的缺口，在一次次冲击下显得摇摇欲坠。城墙上，原本青灰色的砖石早已不见本色，覆盖着一层厚厚的、由血污、烟炱和人体组织混合而成的暗褐色硬壳，踩上去黏腻而滑溜。

还能勉强站立在城头的安西军士，已不足两千之数。他们倚着残破的垛口，或瘫坐在血泊中，每一个人都到了极限。眼窝深陷，颧骨高耸，嘴唇因干渴和疲惫而皲裂出血口子，唯有那双双望向城外的眼睛，还燃烧着一种近乎凝固的火焰，那是透支了所有生命后剩下的最后一点执念。

他们的铠甲早已破碎不堪，衣袍褴褛，被干涸和未干的血浆糊在身上，分不清颜色。三日前，最后一颗子弹，乃至贺如年配枪里那几颗象征性的手枪弹，都已消耗殆尽。如今，他们手中握着的，是卷刃的横刀，是折断后重新绑缚的长枪，是崩口的斧头，甚至是从敌人尸体上捡来的弯刀。

贺如年站在城楼最高处，他身上的铁甲布满了刀箭的划痕与凹坑，肩头一处伤口只是用撕下的战袍草草包扎，暗红色的血渍仍在缓慢渗出。他扶着冰冷的垛口，望向城外。

如林的旗帜再次移动，黑压压的吐蕃与大食联军，如同漫过荒原的蚁群，开始缓慢而坚定地向前推进。攻城锤、云梯、以及那些被驱赶在前排，眼神麻木的仆从军，组成了一道死亡的浪潮。战鼓声、号角声、还有敌军士兵冲锋时发出的怪异嚎叫，汇成一股令人窒息的声浪，撞击着每一个守军紧绷的神经。

最后的时刻，到了。

贺如年深吸了一口带着浓重血腥和焦糊味的空气，转身，从亲兵手中接过一个喇叭。那喇叭也已破损，边缘凹陷，蒙皮开裂，但他握得很稳。

他走到城墙内侧，面向着那些还能动弹的士兵。他的目光缓缓扫过一张张年轻却写满沧桑面孔。

喇叭将他的声音放大，却依旧带着嘶哑和疲惫，然而那嘶哑之中，却有一种钢铁般的坚定，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入每个人的耳中：