远处山丘上，回鹘保义可汗与宰相桑吉将葛逻禄大军溃败、莫贺仓皇西逃的整个过程尽收眼底。两人面面相觑，脸上写满了难以置信的惊愕与措手不及的尴尬。
“这……这……” 桑吉宰相张了张嘴，半晌才找到自己的声音，带着一丝气急败坏的颤抖，“葛逻禄人……竟如此不堪一击？败得……败得也太快了！”
他们刚刚调动大军，摆出支援的姿态，正准备“恰到好处”的在龟兹最危急的时刻登场，谁承想那边莫贺竟然就直接带着残兵败将跑了！这让他们精心策划的计划瞬间“胎死腹中”，原先设想的所有“师出有名”的借口，此刻都成了空谈。
桑吉艰难地咽了口唾沫，凑近保义可汗，声音压得极低，带着不确定：“可汗，如今这情况……我们还要按原计划过去吗？”
保义可汗的眉头紧紧锁在一起，形成一个深刻的“川”字。战局急转直下，远远超出了他的预料。他原以为郭昕已是强弩之末，葛逻禄即便不能速胜，也必将与安西军拼个两败俱伤，届时他再以雷霆之势介入，既能轻松摘取龟兹这颗果实，又能博取救援唐军的美名，可谓一箭双雕。
万万没想到，那支突然出现的唐军援军，尤其是那恐怖的白色铁盒与骇人的爆炸武器，竟在如此短的时间内摧枯拉朽般击溃了葛逻禄的骑兵！
更让他难以接受的是，要知道葛逻禄骑兵的战力与他的回鹘骑兵的战力也相差不大。如果换做是回鹘骑兵，难道也败的这样快吗？他不敢想象！
他沉吟半晌，脸色阴晴不定，最终缓缓摇头，语气中带着一丝不甘和无奈：“仗都打完了，我们还过去做什么？徒惹人笑话吗？此时现身，非但不能彰显我军威，反而显得我们畏首畏尾，贻误战机，平白让人看轻！”
桑吉却有些不甘心，他眼中闪过一丝狠辣，右手五指张开，然后猛地攥成拳头，做了一个攫取的动作，低声道：“可汗，话虽如此……但您看，龟兹城墙已破，防御尽毁，郭昕手下历经苦战，兵力必然折损严重，如今已是疲敝之师，人数又远逊于我大军。如果我们趁其刚刚苦战、立足未稳之际，突然发难，以泰山压顶之势……” 他的言下之意再明显不过——强行攻占，趁火打劫！
保义可汗的心脏猛地一跳，这个诱惑不可谓不大。龟兹乃是西域重镇，若能占据，对回鹘控制丝绸之路、威慑四方有着不可估量的战略意义。他目光闪烁，内心剧烈挣扎，权衡着出兵的风险与收益。但最终，理智还是压过了贪婪。
他再次摇头，语气变得坚决：“不可！绝对不可！”
他看向桑吉，目光深邃：“宰相，你莫要忘了，我回鹘刚刚接受唐王朝的册封，名义上仍是臣属。若在此时，悍然攻占大唐安西都护府所在的龟兹城，那就是公然反叛，与大唐彻底撕破脸皮！且不说道义有亏，会引来周边各部何种眼光，单是那‘不义’之名，我们就背不起！如今之计，唯有暂时稳住郭昕，与他虚与委蛇，示之以好。至于龟兹……日后徐徐图之，方为上策。”
桑吉闻言，知道可汗心意已决，只能悻悻地叹了口气，没好气地抱怨道：“唉！都怪那些葛逻禄人，实在是没用的废物！枉费我们一番算计！”
接着他又问道：“可汗，那我们现在……就此撤军返回吗？”
保义可汗望着远处残破却依然飘扬着唐旗的龟兹城，眼中闪过一丝复杂的光芒。就这样灰溜溜地回去，他实在心有不甘。“既然来都来了，岂能不见上一见？” 他嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“我也想亲眼看看，这位能在吐蕃十万大军围困下，独守孤城四十余载的郭昕郭大将军，究竟是何等英雄人物！”
他侧头对身边一名亲卫将领沉声吩咐：“去，派一骑手前往龟兹城。告诉他们，回鹘保义可汗，仍愿与郭昕大将军一晤。让郭昕出城来见我！” 他特意强调了“来见我”三个字，姿态摆得极高，试图在气势上挽回一些颜面。
“诺！” 亲卫得令，调转马头，单人独骑冲下山坡，朝着龟兹城疾驰而去。
龟兹城内，大战初歇，一片忙碌与悲怆交织的景象。
薛钢第一时间安排士兵在外围警戒并搜索战场，收拢那些失去主人但尚且健全的战马。而对于那些重伤濒死、痛苦嘶鸣的战马，尽管心中不忍，但为了结束它们的痛苦，也只能下令就地处决。随后，他组织人手用马车将这些马尸运回城内，剥皮取肉，充作军粮，缓解城内的食物压力。
至于更加繁琐和耗费人力的打扫战场、清理敌方遗体的事情，则只能交由龟兹城内的百姓们去慢慢处理了。安西军的士卒们，无论是守城部队还是薛钢带来的援军，经过连日高强度奔袭和惨烈厮杀，体力和精神都已逼近极限，急需休整。
薛钢本人则驾驶着那辆显眼的白色皮卡，在无数军民敬畏、感激的目光中，缓缓驶入龟兹城。刚过城门洞，便看到大将军郭昕亲自率领着张灵、崔显等一众将领，肃立在门内等候。
薛钢连忙停车，跳下车厢，快步走到郭昕面前，抱拳行礼，声音里充满敬意：“大将军！属下特来求援，虽日夜兼程，然终究来迟一步，致使龟兹受损，将士伤亡，还请大将军责罚！”
郭昕大笑上前，一双有力的大手紧紧扶住薛钢的双臂，将他托起。老将军眼中闪烁着激动与欣慰的泪光，声音洪亮而真挚：“哈哈哈！薛都护何出此言！若非你等神兵天降，以雷霆之势击溃葛逻禄贼寇，我龟兹城此刻恐怕已是一片焦土！你们不仅无罪，更有大功！”
说着，他紧紧拉住薛钢的手，不容分说，一同登上了那辆皮卡车，在军民们的欢呼声中，朝着都护府缓缓驶去。
来到都护府书房，屏退左右，只留郭昕与薛钢二人。薛钢也不绕弯子，直接开门见山，将自己一路上的观察、分析以及对回鹘人意图的怀疑和盘托出。
郭昕坐在主位，右手缓缓捋着花白的长须，眉头微蹙，眼中闪烁着沉思的光芒：“你的意思是……此次葛逻禄大举来犯，背后完全是回鹘人在操纵推动？”
远处山丘上，回鹘保义可汗与宰相桑吉将葛逻禄大军溃败、莫贺仓皇西逃的整个过程尽收眼底。两人面面相觑，脸上写满了难以置信的惊愕与措手不及的尴尬。