“誓死效忠安西军！”

“跟回鹘人拼了！”

原本可能出现的分裂和溃散，在巴扎的铁腕之下被瞬间扼杀。吐谷浑兵的士气，非但没有低落，反而因为清除了内部的不稳定因素和确立了坚定的目标，变得空前凝聚和高昂！

消息很快传到薛钢耳中，他站在都督府窗前，望着吐谷浑军营的方向，嘴角勾起一丝满意的弧度。巴扎，果然没让他失望。这支力量，终于可以真正为他所用了。

接下来，对薛钢而言，无疑是煎熬的等待，更是坐立难安。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。城墙上的哨兵瞪大了眼睛，不放过北方地平线上的任何一丝异动；军营中的士卒反复检查着兵刃甲胄，气氛凝重。

第三日午后，两匹快马如同从远处奔来，浑身沾满尘土，战马以近乎脱力的速度朝着焉耆城而来。还没到门口就用沙哑的嗓音高喊：“紧急军情！紧急军情！”

守城的士兵立即认出这是斥候，连忙搬开路障，任由两匹快马飞奔进焉耆城！

斥候一直冲到都督府门前。马上的斥候几乎是从马背上滚落下来，踉跄了几步才站稳，嘴唇干裂，浑身颤抖。

“站住！来者何人？！”门口站岗的士兵见状，立刻横起长矛，厉声喝问，眼神警惕。

其中一名斥候喘着粗气，从怀中摸出一块表明身份的腰牌，声音沙哑急促：“我……我们是前哨斥候！有十万火急军情，要立刻面见都护大人！”

那士兵验看腰牌无误，看到斥候如此情状，心知事关重大，不敢有丝毫耽搁：“快！随我进来！”说完转身引路，几乎是跑着将两人带进了都督府。

薛钢正在书房与李望唐、魏先池等人商议防务，听到外面急促的脚步声和禀报声，心猛地一沉，霍然起身。两名斥候冲进书房，单膝跪地，其中一人便急声道：“都护！发现了！发现回鹘大军的踪迹了！”

薛钢一个箭步上前，抓住斥候的肩膀，目光如炬：“他们在哪里？距离多远？兵力如何？”