大将军亲启：

刚才让大伙儿听的那份捷报，是为了鼓舞士气、安定民心，所以写得比较简略和激动人心。但真实军情如何，我不敢瞒您，这里向您详细汇报一下。

这场仗虽然打赢了，但吐蕃三万俘虏，看住他们、给他们吃饭、防着他们闹事，压力实在太大了。我现在用了分化管理……连坐制度……控制粮食……分散安置……的办法暂时稳住局面，但终究不是长久之计。提出用他们换回我们被掳走的百姓，但吐蕃赞普到底会不会答应，还需要时间等待，这里面变数很多。

吐蕃的那个都护次仁多赞，确实病得很重，眼看就不行了。这个人虽然败了，但最后关头还算有点气节，愿意用自己的命为手下争取活路。这个人具体怎么处理？他死后怎么运作才能对我们更有利？这些事情关乎后续和吐蕃谈判的筹码，我不敢自己拿主意，还得请您指示。

焉耆刚打下来，乱七八糟的事情一大堆，再加上这三万俘虏要看着，恢复商业更是千头万绪。这个地方位置太重要了，是保护龟兹的战略要地，绝不能在我们手里再丢了。所以，我决定，暂时留在焉耆，以便就地处理所有问题，稳住局面，消化战果。短时间内，可能没法带兵回龟兹了。

龟兹是我们的根基，有您坐镇，我一百个放心。但焉耆这边刚平定，方方面面，恐怕还得仰仗龟兹的大力支援。另外，管理这么多俘虏的具体细则，跟吐蕃谈判的细节把握，我经验不足，也需要您随时指点。

西域的格局，经过这一仗，已经彻底改变了。吐蕃吃了这么大亏，肯定不会甘心，但他们短期内还有没有能力再组织大军过来，还不好说。眼下正是我们安西军喘口气、巩固地盘、联络周边部落的好机会。但具体下一步该怎么走，还得靠您来统筹决策，我在焉耆，一定坚决执行您的命令，一步步把事情做好。

这边事情太多太杂，信里也写不完。总之请您放心，我薛钢在这里，一定会拼尽全力，绝不辜负您的重托，绝不辜负安西军民的期望！

薛钢 敬上

郭昕将信轻轻放在书案上，手指无意识地敲击着桌面，目光投向窗外苍茫的西域天际，陷入了长久的沉思。张灵安静地侍立一旁，不敢打扰。

良久，郭昕缓缓开口，声音带着一丝疲惫却又异常的坚定：“张灵，你看看这信。薛钢在前方，是真正打开了局面，却也把自己扔进了一个最难熬的局里。焉耆百废待兴，吐蕃虎视眈眈……我们龟兹，历经多年困守，库府空虚，兵力更是捉襟见肘，物资更是要依靠那小子，根本无力支援与他。”

张灵深以为然，沉声回应：“大将军明鉴。如今我们的兵力与物资，确实难以对焉耆进行有效支援，能给他们的帮助极为有限。属下愚见，既然如此，不如我们大胆放手！授予薛钢全权，焉耆一应事务，无论军政民生，皆由他临机独断，不必事事请示。即便过程中有些许差错，只要龟兹根本之地有大将军您稳坐中枢，随时可以为他托底，想来也不会出什么大乱子。反之，若事事掣肘，反而可能贻误战机。”

“嗯！此言正合我意！”郭昕眼中精光一闪，猛地坐直身体，“非常之时，当行非常之法！我这就亲笔书写回信与委任状，命薛钢暂代焉耆镇守使，同时，兼任安西都护府下辖焉耆都督府都督，总揽焉耆一切防务及军政事宜！民政赋税，一并管辖！”

张灵闻言微微一惊：“大将军，这……军政大权集于一身，在我安西，乃至大唐，此前似乎都未有此先例啊？是否……”

“事急从权！”郭昕打断他，语气斩钉截铁，“难道你认为，眼下还有谁比薛钢更适合坐这个位置吗？谁能有他这般魄力、能力，在万军之中打出这等局面？”

“这个嘛……”张灵一时语塞。论军事，薛钢凭借其难以理解的“天工利器”和果敢决断，战绩彪炳，如今安西军内确实无人能出其右。论治理……眼下安西最缺的就是文官体系，薛钢手下虽无多少文人墨客，但他思路奇诡，往往能另辟蹊径。更何况，薛钢还能带来诸多的物资，这是谁也办不到的。

“既然这安西的新局面是这小子一手打出来的，那就放手让他去折腾吧！”郭昕一挥手，做出了最终决定，“再坏，还能比我们之前被吐蕃困守孤城、几乎看不到希望的境况更坏吗？”

张灵仔细一想，确实如此，于是躬身道：“大将军深谋远虑，属下佩服！”

薛钢在焉耆很快就接到了郭昕的任命文书。当他看到“焉耆镇守使”兼“都督府都督”这两个头衔时，心中也不由一震。这意味着他不仅掌握了军权，更获得了治理地方的绝对权力。

其他将领看到这份任命也纷纷咋舌，能得到大将军郭昕如此毫无保留的赏识和重用，在这四十多年的安西军中，薛钢堪称头一份！

但是没有任何人反对，相反却是十分的高兴，龟兹的那些老人可是都知道薛钢的本事的，几乎都快产生个人崇拜了！

薛钢立即搬入了焉耆城内的都督府，正式走马上任。他上任后第一时间做的，就是命人四处张贴安民榜文，宣布唐军回归，承诺恢复秩序，保护百姓安全，减免赋税，号召流民返乡、商户复业。

然而，现实的困难远超想象。连年的征战导致商路断绝，曾经的西域重镇如今萧条不堪。城内人口稀稀拉拉，经过初步清点，竟已不足万人，许多商铺店门紧闭，街道上满是战争留下的残破痕迹。

薛钢感到了前所未有的压力。粮食、秩序、人口、经济……千头万绪的问题都需要解决。他命令亲卫：“把这后院和旁边的荒废院落之间的墙打通，平整出一片空地来，今后有用。”他已经开始为后续可能从“另一边”运送物资做准备。

处理完几项紧急军务和安置事务后，薛钢回到临时收拾出来的卧房，屏退左右。他闭上双眼，集中意念。

大将军亲启：