片刻后，山谷中传出阵阵急促而沉重的马蹄声，由远及近。李望唐一马当先，率领一队精锐骑兵疾驰而至。他远远望见薛钢的身影，猛地一勒缰绳，战马长嘶一声人立而起。不等马匹完全停稳，他已矫健地翻身下马，几个大步冲到薛钢面前，脸上写满了关切与后怕。

“都护！您没事吧？末将护驾来迟，万望恕罪！”他语气急促，上下打量着薛钢，生怕主帅有丝毫损伤。

薛钢摆了摆手，脸上带着一丝明显的疲惫，揉了揉有些发酸的手臂和肩膀。“无妨，些许跳梁小丑，还伤不到我。这里剩下的攻城事宜，就全权交给你了。”他顿了顿，语气带着一丝自嘲，“老了，不中用了，只是这般活动了一阵，便觉身体有些吃不消，我先回营歇息片刻。”

说完，薛钢也不多言，转身便朝着谷外走去。

李望唐望着薛钢略显疲惫却依旧挺拔的背影，不禁低声喃喃：“才多大岁数，就把‘老了’挂在嘴边……我若有儿子，怕是年纪都比您还要大上几岁了……”

他迅速收敛心神，脸上恢复了惯有的冷峻，转身厉声下令：“炮兵阵地前移！目标，铁门关，给老子轰开它！”

薛钢还未完全走出谷口，身后便传来了惊天动地的连绵巨响！炮击开始了，巨大的声浪在狭窄的峡谷中反复震荡、叠加，震得人耳膜生疼，脚下的土地都在剧烈颤抖。

当薛钢休息过后，再次驱车来到铁门关前时，眼前的景象已然大变。昔日雄踞天险、傲视西域的雄关，此刻早已面目全非，化作一片触目惊心的废墟。残垣断壁胡乱堆积，巨大的夯土块和碎裂的岩石混合着焦黑的木料，散落得到处都是，空气中弥漫着浓烈的硝烟味和尘土气息。一队士兵正在军官的指挥下，奋力清理着被堵塞的道路，若非如此，薛钢的座驾根本无法通行。

李望唐快步迎了上来，抱拳禀报：“启禀都护，铁门关已彻底肃清！残余守军见大势已去，能跑的早已从关后溃散逃往焉耆方向，剩下的……皆已伏诛。”

“嗯。”薛钢微微颔首，这个结果早在他预料之中。他的目光越过废墟，望向焉耆城的方向，果断下令：“传令！留下部分人马打扫战场，扼守此咽喉要道，其余各部，立即轻装简从，全速向焉耆进军！务必以最快速度兵临城下，给我把焉耆城围起来！我要让还没来得及逃走的吐蕃残兵，一个不剩，全都给我留在焉耆！”

“诺！”麾下众将齐声领命，声震云霄。