天还没亮透，京城的九座城门就已经乱成了一锅粥。

北狄三万铁骑过了居庸关，离京城只剩三百里的消息，像长了翅膀一样，一夜之间传遍了坊市的每一个角落。

粮铺的门板刚卸下来一半，就被蜂拥而至的百姓挤破了门，铜钱和碎银子撒了一地，所有人都红着眼抢粮食，生怕晚一步，城就被围了，连口吃的都捞不着。

城南的官道上，拖家带口往南逃的百姓排起了长队，顺天府的衙役挥着鞭子维持秩序，嗓子喊得沙哑，也拦不住奔逃的人流。

巡捕营的捕快沿街巡逻，手里的刀握得死紧，却拦不住越来越重的恐慌。

太和殿的早朝，比市井乱得更甚。

兵部尚书霍青一身戎装，站在大殿中央，声音带着急意，奏请立刻关闭九门，调京营全部兵力上城防守，严查城内奸细。可他话音刚落，礼部尚书周文彬就带着数十名守旧派大臣，呼啦啦跪了一地。

周文彬额头抵着金砖，声音尖利，带着哭腔，说北狄兵临城下，全是新政扰乱朝纲，布衣干预朝政，惹得上天示警。他叩首不止，奏请陛下立刻废止所有新政，下罪己诏安抚民心，才能平息天怒，逼退外敌。

这话一出，朝堂瞬间炸了锅。

新政派的大臣立刻上前反驳，说北狄南下是蓄谋已久，与新政何干。守旧派立刻群起而攻之，两派吵作一团，吐沫星子横飞，满朝文武各执一词，从天亮吵到日上三竿，愣是没拿出一个能退敌的实在法子。

龙椅上的赵弘，指尖死死攥着龙椅扶手，指节泛白。

京城之内只有两万京营守军，对面是三万北狄精锐铁骑，野战根本不是对手，闭城死守只是权宜之计。周边的援军最快也要十天才能赶到，一旦北狄铁骑围城，城内粮草撑不了多久，人心一散，京城迟早要破。

他强压着心头的火气，厉声喝止了满殿的喧哗，下了几道应急的旨意，命霍青总领京城防务，顺天府安抚百姓，开官仓平抑粮价。可谁都清楚，这些旨意只能稳住一时，解不了根本的困局。

早朝散去，赵弘回御书房的第一件事，就是脱下龙袍，换上了那身常穿的半旧棉袍，只带了陆影一人，从皇宫侧门悄悄溜了出去，直奔方府。

满朝文武，要么只会勾心斗角，要么只会死守祖制，能解这京城之围的，只有方格一个人。

而此刻的方府西跨院，倒是比街上清静得多。

方格靠在窗边的软榻上，手里捏着一本前朝的边塞志，却没翻几页。翠儿慌慌张张从外面跑进来，脸都白了，声音带着哭腔，把街上的乱象一五一十说了个遍，末了还补了一句，府里的护院都被老爷调去守大门了，问要不要把院门锁死。

方格放下书卷，指尖轻轻敲了敲书皮，面上看着平静，心里却清楚，这次的事闹大了。

三万北狄铁骑孤军深入，看似来势汹汹，实则把软肋全露了出来。补给线拉得太长，身后无援，只要掐断后路，烧了粮草，这支铁骑根本撑不了几天。

可他还没来得及细想，院门外就传来了急促的脚步声，老赵推门闯了进来，棉袍上沾着尘土，连肩头的雪沫子都没拍掉，脸上满是掩不住的焦灼。

看见方格，老赵快步迎上来，压着嗓子急声道，格子，出事了，北狄的骑兵快打到京城脚下了，我那朝堂上的朋友，快顶不住了。