南宫婉落座，侍女奉上新茶，她捧着温热的茶盏，指尖微微收紧，先轻声叹了口气，才将缘由娓娓道来：“今日来，是有件难事想要求教你。我父亲近日为了陇西的旱情，日夜操劳，愁得寝食难安，我看着心里实在不忍，却又帮不上什么忙，只能来问问你，有没有什么化解的法子。”

她将陇西的旱情细细说来：十年九旱的地势，修渠引水屡屡无功而返，百姓无水可饮、无粮可食，朝廷赈灾只能救一时，却解不了长久的困境，说到最后，眼底满是不忍与恳切：“我知道你素来有奇思妙想，旁人解不开的死局，你总能一眼看透根源，哪怕能让百姓少受些苦，也好。”

方格听完，指尖轻轻敲着桌案上的农书，沉默了片刻，慢悠悠道：“这事的根子，不在渠修得不够多、不够长，而在路子走反了。”

南宫婉眼睛瞬间亮了，连忙前倾身子，屏息凝神等着他往下说：“此话怎讲？你慢慢说，我一字不落都记下来，回去告诉父亲。”

“陇西本就少雨干旱，地势高峻，地下水位又深，硬要从几十里外的河道引水过来，路途远，土质疏松，水在路上就渗光蒸发了，就算修再好的石渠，也是白费功夫，耗银无数却治标不治本。”方格缓缓开口，语气温和，字字却都戳中了要害，“别老想着从别处引水过来，先想着怎么把天上降的雨、地里存的水留住，再想着怎么省着用水，最后想着种什么能活。核心就三招，集雨存水，节水灌溉，适水种植。”

他掰着手指，一条条说得浅显易懂，全然没有半分晦涩难懂的地方：

“第一，修集雨窖，把雨水存起来。陇西虽说春旱严重，可每年夏秋总有几场暴雨，以前这雨落地就顺着黄土坡流走了，半点留不住，全白白浪费了。让县里牵头，教每家每户都修几口集雨窖，用当地的红胶泥反复抹窖壁，防漏防渗，雨季的时候，把雨水、冬天的雪水全存进窖里封好，到了旱季，不管是喝的水，还是浇地的水，就都有了。不用修几十里的长渠，家门口就有水用，省事又管用。”

南宫婉听得连连点头，连忙拿起随身带的纸笔，一字一句地记下来，生怕漏了一个字。她虽长在江南，却也听父亲说过陇西的风土，方格这集雨窖的法子，简直是量身定做，一下子就解了无水可用的死局。

“第二，改节水灌溉，别再大水漫灌了。”方格继续道，“地里浇地，一瓢水泼下去，太阳一晒就蒸发了大半，全浪费了。让陶匠做些细陶管，顺着田垄铺到地里，管身上扎上细密的小孔，水顺着管子慢慢流，直接滴到作物的根部，这叫滴灌。只用以前十分之一的水，就能把地浇得透透的，再多的存水，也经不住大水漫灌，省着用，才能长久。”

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“第三，也是最关键的，适水种植。”方格放下手指，看着她道，“陇西缺水，就别硬逼着百姓种耗水大的小麦、水稻，改种耐旱的作物。谷子、糜子、荞麦，这些作物耐旱耐贫瘠，有点水就能活，收成稳，够百姓填饱肚子；再种些枸杞、沙棘、胡麻，这些不光耐旱，还能卖钱，药铺、油坊、南北货商行都收，百姓种了，不光有饭吃，还能有银钱赚，比硬种耗水的庄稼，强百倍。”

最后，方格落下定论，语气依旧平淡：“就这三招，先存住水，再省着用水，最后选对种的东西，顺着天时地利来，别跟老天爷对着干，这旱情，自然就解了。”

南宫婉握着笔，整个人豁然开朗。

父亲召集了那么多饱学之士、能工巧匠，吵了大半个月，都困在“修渠引水”的死胡同里，可方格这简简单单三句话，就从根上把困了朝廷数年的旱情给化解了。她抬眸看向方格，眼底满是敬佩与感激，起身对着他盈盈一拜：“方格，我替父亲，也替陇西万千百姓，谢谢你。你这法子，是真的能救他们的命，也能解我父亲的燃眉之急。”

方格连忙扶住她，摆了摆手，脸上带着浅淡的笑意：“不过是随口一说的粗浅道理，刚好对上了陇西的情况罢了。就像我们养花，天天往叶子上泼水，花还是会枯，对着根少浇勤浇，花自然就活了，种地和养花，本就是一个理。”