从潇湘阁回来之后，方格心里一直惦记着花解语那双平静得有些空洞的眼睛。她在潇湘阁三年，弹琴唱曲，迎来送往，看着风光，可那种日子，说到底不过是另一种形式的困顿。他说不清自己对花解语是什么感觉，只是每次看见她坐在琴案前，手指轻抚琴弦，琴声里带着若有若无的落寞，他就觉得，这姑娘不该被困在那个地方。

可他暂时也做不了什么。花解语是清倌人，卖艺不卖身，这是潇湘阁的规矩，也是她自己的底线。她靠琴声吃饭，靠才艺立足，在京城这个名利场里，硬生生撑出了一片天。方格敬重她，正是因为这份干干净净的傲气。

他摇了摇头，把这些念头甩到脑后，正准备回府，迎面遇上了巡逻的柳如烟。两人说了几句话，柳如烟硬邦邦地提醒他街上不太平，他笑着应了，转身去买了个烧饼。

日子就这么一天天过着，不紧不慢。

可他没想到，花解语那边先出了事。

那天午后，方格正窝在聚贤茶楼听书，苏小暖风风火火地跑了上来，小脸涨得通红，手里攥着一张纸，气喘吁吁地往他面前一拍。

“方公子！出事了！”

方格放下茶杯，拿起那张纸看了一眼。是一张告示，上面写着“潇湘阁花魁花解语身染恶疾，往来客官慎入慎行”，措辞恶毒，字字诛心。

“这是今天早上贴的，满大街都是！”苏小暖气得声音都发抖，“我让人去查了，是城南新开的那家‘醉花荫’干的！他们嫉妒潇湘阁生意好，故意抹黑花姑娘！现在满京城都在传，说潇湘阁有那种病，客人都不敢去了！”

方格的眉头皱了起来。

这不是普通的商业竞争。抢生意、压价格，那是商场上的规矩，输了赢了各凭本事。可这种手段，是要毁了一个人的名声，毁了一个人的生计。在京城这种地方，一旦背上这种污名，就算以后查清了，也洗不干净。人言可畏，不是一句空话。

“花姑娘现在怎么样？”他问。

苏小暖摇了摇头：“我让人去问了，说她把自己关在屋里，谁都不见。掌柜的急得团团转，客人跑了一大半，再这么下去，潇湘阁怕是撑不住了。”

方格沉默了一会儿，站起身。

“走，去看看。”

潇湘阁。

往日里门庭若市，如今冷冷清清。门口连个迎客的伙计都没有，大门半掩着，像是怕人看见。秋风卷着落叶从门口飘过，更添了几分萧瑟。

方格推门进去，掌柜的正坐在大堂里唉声叹气，看见他，像是见了救星，连忙迎上来，眼眶都红了：“方二爷！您可来了！花姑娘她……”

“我知道。”方格摆了摆手，“她在哪儿？”

“在楼上，把自己关在屋里，谁叫都不开。方二爷，您帮帮忙，劝劝她吧。”

方格点了点头，上楼去了。