第二日天刚亮，方府的门房还没卸完门栓，“来一跑”总铺的小厮就拍着门喊人，跑得满头大汗，见了出来应门的管家，急声道：“劳烦通禀方公子一声，铺子里新造的马车出了岔子，苏掌柜请公子赶紧过去一趟！”
西跨院里，方格刚被翠儿叫醒，正窝在桌边喝热粥，听见管家的回话，无奈地搁下了筷子。他本打算今日窝在家里，看看南宫婉新送来的话本手稿，落一天清闲，没想到还是被铺子的事缠上了。
“知道了，备车吧。”方格三口两口喝完粥，慢悠悠地换了身素色长衫，揣上钱袋就出了府，往东市口的总铺去了。
铺子里的院子里，四辆新造的无人马车整整齐齐地停着，四个须发花白的老匠人正围着头一辆车，对着车轴齿轮指指点点，眉头拧成了疙瘩。苏小暖站在一旁，手里攥着账本，小脸皱成一团，看见方格进来，立刻像见了救星似的快步迎上来。
“方公子，你可算来了！”
“别急，慢慢说，出什么问题了？”方格往马车旁走了两步，指尖敲了敲硬木车厢，随口问道。
为首的老木匠连忙上前，一脸惭愧地拱了拱手：“方公子，是我们几个没考虑周全。按您的图纸造出来的车，在平路上跑一点问题没有，可一旦装了八成满的货，遇上上坡路，马就拉得格外费劲，比同载重的普通马车沉了近一倍。我们拆了车轴看了，齿轮咬合都没问题，实在找不出症结在哪。”
苏小暖也连忙跟着补充：“还有个更要紧的事。现在京城同城的线路已经跑顺了，周边临州、保定府的商户天天来问，想让咱们开跨州县的专线。可这线路一拉长，就得走山路，沿途常有山贼流寇出没。咱们这无人车上连个赶车的伙计都没有，满车的货，不就成了山贼的活靶子吗？这两个问题不解决，这车终究只能在京城里打转，铺不开。”
方格围着马车转了两圈，手指敲了敲车轴和车架，心里瞬间就摸透了症结所在。
他最初设计的时候，只盯着无人行驶、自动转向、遇障停车的核心功能，没太在意自重带来的摩擦力损耗，也没细想长途运输的安防问题。这两个确实是实打实的漏洞，不补上，这无人马车终究只能当个京城内的新鲜玩意，成不了气候。
不过这两个问题，对他而言根本不算难事。
“别急，两个问题都好解决，先从马拉着沉的事来。”方格笑了笑，随手拿起柜台上的纸笔，低头就画起了结构图，一边画一边给几个老匠人拆解原理，“马车拉着沉，核心就两个问题：一是轮轴摩擦太大，二是重量分配不均，死重全压在了马身上。”
他笔尖在纸上一点，先画了个嵌套的圆柱结构：“第一，把现在的铁梨木轴套换掉，改成滚柱轴承结构。就跟水运仪象台里枢轮的轴套一个道理，用硬枣木打磨成均匀的滚柱，外头再包一层薄铸铁瓦，嵌在内外轴套之间，把车轮的滑动摩擦改成滚动摩擦，光这一项，就能把摩擦力减下去七成，马自然就拉着轻了。”
几个老匠人都是跟精密机械打了一辈子交道的，一听“滚柱轴承”四个字，瞬间醍醐灌顶，猛地一拍大腿：“对啊！我们怎么把这茬忘了！宫里的浑天仪就是用的这个法子，转起来丝毫不费力气，用到马车上，简直是天作之合！”
“第二，改四轮承重结构。”方格又画了个车架的差动示意图，“现在是后两轮扛全部重量，前两轮只管转向，改成四轮差动承重，用滑轮组把车厢重量均匀分散到四个轮子上，再加一套两级省力齿轮组，让马只需要出向前的拉力，不用硬扛车厢的死重。这么改完，同样一匹马，拉咱们的车，比拉普通马车省一半力气，拉的货还能多三成。”
几个老匠人拿着图纸，越看眼睛越亮，嘴里不停念叨着“妙啊”，之前的愁容一扫而空。他们搞了一辈子木匠活，从来没想过马车还能这么改，可方格画的每一处结构都严丝合缝，完全贴合机械原理，一看就能落地。
“方公子，您放心！按这新图纸改，三天之内，我们铁定把第一辆样车造出来，保证分毫不差！”为首的老匠人拍着胸脯保证，拿着图纸就带着徒弟钻进了旁边的工坊，干劲十足。
苏小暖看着几人风风火火的样子，松了一大口气，又连忙追问：“方公子，那……那山贼劫道的事呢？这个也能靠机关解决吗？”
方格笑了笑，没细说，只摆了摆手：“这个不急，我心里有数，等样车改出来，一并给你解决了。”
他心里门儿清，这防劫的设计，不光民用送货能用，赵弘心心念念的边关军粮运输，更是能用得上。与其现在跟苏小暖说个皮毛，不如等赵弘过来，一次性把民用和军用的方案都说透，也省得再费第二遍口舌。
正说着，门口传来一阵大笑声，李景大步流星地闯了进来，身后还跟着两个定国公府的护卫。
“格子！我就知道你在这儿！”李景大咧咧地往他对面一坐，拿起桌上的茶壶就灌了一口，“我刚听人说，你又给这无人马车搞新名堂了？怎么着，准备把生意做到周边府县去？”
“就解决点小问题，没什么大惊小怪的。”方格翻了个白眼，“你今天怎么没去斗蟋场？”
“嗨，别提了，昨儿赢的那只青头大将军，被我家老头子看上，直接给没收了。”李景一脸晦气地摆了摆手，随即又凑过来，挤眉弄眼道，“不说这个，醉春风新来个唱曲的姑娘，嗓子跟黄莺似的，走，我做东，咱们去乐呵乐呵？”
方格摆了摆手，直接拒绝：“不去，我在这儿等老赵，约好了今天碰面。”
李景撇了撇嘴，也没强求，又跟方格扯了半天京城的新鲜事，见方格实在没心思出门晃荡，便自己带着人先走了，临走还念叨着方格现在越来越像个出家的和尚，半点纨绔的乐子都不爱沾了。
方格没理会他的吐槽，刚喝了两口茶，就看见赵弘带着陆影从门口走了进来。赵弘一进门，目光先落在院子里的无人马车上，随即笑着对着方格拱手道：“格子，我可是掐着点过来的，没打扰你忙正事吧？”
第二日天刚亮，方府的门房还没卸完门栓，“来一跑”总铺的小厮就拍着门喊人，跑得满头大汗，见了出来应门的管家，急声道：“劳烦通禀方公子一声，铺子里新造的马车出了岔子，苏掌柜请公子赶紧过去一趟！”