除此之外，顺昌号的帝都分号，每月十五都会有一名账房先生过来。此人一口苏地口音，年岁体态，均与掌柜口供里描述的那名账房先生的高度契合。

邵清又让人去江南总号查账，发现一笔每月中旬划出的固定支出，备注只写“杂项”，恰好与货栈暗账中“中间人到访”的日期连续数月重合。

他担心打草惊蛇，只在顺昌号分号附近留了人，静等下个月中旬那日的到来。

辽东，三家子村。

次日一早，天色方才大亮，陈青云便收拾妥当出了门，登上院门口的马车。这车经她改动过，坐起来较之往日平稳不少。

此番赵元澈前来，并未落脚驿站，而是住在了不远处的一座别庄。

青黛策马在前引路，陈威骑马紧随其后，陈景渊执缰驾驭马车随行。

马车沿着村道向西走了约摸半个时辰，

“到了。”青黛勒住马。

陈青云掀帘看了一眼，前方不远处，一座普普通的院落坐落在土路尽头。

青黛上前拍了两下门环，很快有人过来开了门。

一行人很快来到庄子的堂屋里。

“陈伯随本王去一趟绥中县，看看城墙的修葺。”赵元澈今日着了一身深色暗纹的厚棉袍，普通的装束淌着一种被刻意压低的锋芒。

陈威点头行礼，赵元澈像是才想起什么，偏头对陈青云道：“你留在庄子里。”

陈青云想说的那句“我也去”还没出口，他已经转身往外走了。她只得看着赵元澈带着几人出了院门，就连青黛也跟着过去了。

刘六河临走时，对陈青云道：“姑娘，我们晚上要回来用饭。晚饭要怎么做，还烦请姑娘教下厨娘，有劳了。”

言罢，他也快步离去。

陈青云算是明白了——敢情她就是来当厨子的。

赵元澈一行人到绥中县后，先在城墙脚下转了一圈。

走近了才看清，城墙老得不像话。北面一截墙体补丁摞着补丁，新砖旧砖犬牙交错，砖缝间挤出的灰浆泛着潮白，看模样是赶在入冬前草草抹上去的。

沿着墙根走了一段，又绕到城墙背面，看了一眼护城河的宽度和水深，陈威偶尔伸手指一指某处墙体，低声和陈景渊交换几句意见。

赵元澈一行人也没有去打搅他们，只是静静地观察着城墙的情况。