柯师傅的刀背在案沿上敲了一下。

很轻，像是无意。

黄某的手停在半空。

「那块是明日要用的。」柯师傅说，「东家交代的单子上有一块，我照旧样先刻了一块样牌，你别乱碰，刀口还没封蜡。」

黄某把手缩了回去，在外褂上蹭了蹭，像是怕沾上什么。

「样牌，样牌。」他嘴里嘟囔着，「你们这些刻字的，一块木头当宝贝。」

「东家也当宝贝。」

「东家那是重手艺。」黄某咽回半句，换了一副口气，「柯师傅，我不跟你绕弯子。东家交代了，今夜你哪儿也别去，谁来也别见，明日申时他带方掌柜过来，你当面给他认一样东西。」

方牧在筐里听得一凛。

「认什么。」柯师傅问。

「东家没细说，只说是一块老牌子，让方掌柜看看认不认得上头的字。」黄某说着，又往屋里走了两步，眼睛在案子底下溜了一圈，「那孩子要是回来，你让他别乱跑，这院子夜里有狗。」

「哪来的狗。」

「后院新拴了一条。」黄某往嘴里塞了点什么嚼着，含含糊糊地说，「东家怕人丢了东西，让看紧些。」

案子底下的粗布帘动了一下，罗录事的膝盖磕到了案腿。

很轻的一声。

黄某猛地扭头，盯着那块布帘。

柯师傅开口了。

「你来得正好，帮我把灯挑亮些。」

黄某的视线被他拽了回去，皱着眉：「你这屋里，点得比别处都暗，怎么刻字。」

「刻字要暗。」柯师傅说，「亮了，眼花。」

黄某哼了一声，拿手指拨了拨灯芯，灯焰蹿高，屋里的影子一下子拉长了。案子底下的粗布帘被照得透出一团暗影。

方牧的手指在膝头攥紧了。

黄某盯着案下看了一阵，又低头往地上看，刨花里掺着几个新鲜的脚印，是泥的，灯下看得出形状。

他弯了弯腰。