「在这儿是什么意思。」

秦九先开的口。他站在肉行后院的门槛上，一只脚在里，一只脚在外。

方牧没有回头。他还看着拼笼里那三堆。

「五号笼那只短毛的，这些天一口笼里的料都没吃，毛还在长。」

「是。」

「它在抽。抽出来的东西往哪儿去，后半本那半句写着。」

姜黎替他说了。

「往它本笼去。」

方牧把手搭在铁丝网上。

「它的本笼，就是这里头的一堆。它抽了七天，抽的是五号笼那四十二只，送的是这儿。」

秦九把那只在外头的脚也收了进来。

「那咱们把它送回来不就完了。」

「送回哪一堆。」姜黎问。

「它自己挑。」

姜黎看着他。

「送回来以后，五号笼就不抽了。书上这么写的吗。」

「书上没写。」

「那是你猜的。」

「我猜的。」方牧看着那三堆，「可要是不送，照书上那一句，旬月而毙。」

「今天是第十几天，你算过。」

姜黎没有再往下问。

方牧转过身，看着乔广运。

老头一直站在院门边上，手扶着门框，手背上的老皮一抽一抽的。

「乔叔，这十九只，我今天得带走。」

「我不卖。」

秦九的脸一下子垮了。方牧没有动，他等着。

乔广运把手从门框上拿下来，在围裙上擦了擦。

「我送。」

院子里的人全看着他。

「它们是我瞒着行里留下的。行里的本子上，它们是处理了的。料是我拿自己的工钱买的。」

「在我这儿，早晚有人来数。」

他看了一眼那三堆猴。

「在你那儿，它们是活的。」

「十一年前那一只，我没杀。」老头说，「这一回，我也不杀。」