「它出来了吗。」

周砚清蹲在十七号笼门口，半天没有说话。

方牧没有催。

通道里那点月光挪了半尺，照到三十三号笼那一段去了。

「它没出来。」老头说。

方牧愣住。

「门开了一夜。」周砚清说，「我把门推开，走回门房那间屋，坐在窗户跟前看着。」

「一夜。」

「一夜。」

「它一直趴着。」

「它趴在笼子最里头那个角上，头朝着门。」老头说，「天亮的时候我过去，它还在那儿。」

「那后来怎么。」

周砚清把两只手在膝盖上搓了一下。

「后来我把门关上了。」

方牧握着那本册子没有动。

「您关上了。」

「我关上了。」老头说，「我关上以后回门房睡了三个钟头。醒过来我又去看，它还在那个角上。我给它推了盆肉进去，它没吃。」

「第二天呢。」

「第二天我又开了一次。」

通道里安静下来。

「第二天开了以后我没有走。」周砚清说，「我站在门口，离它十步。我跟它说话。」

「说的什么。」

老头没有立刻答。

他从地上站起来，走到三十三号笼跟前，隔着栏杆往里看。

那笼子里是空的。地上的土是新的，栏杆内侧那几道很深的划痕从上往下拉，一道压着一道。

「我说，雪，你出去。」

方牧站在他后面两步。