腿好了半个月，诏就下来了。

诏是李世民亲笔，用了玺，走的是正式的路数——鸿胪寺备车，太常寺择日，连仪注都拟了一份送到大安宫。

正式召见。

朕这条腿现在硬得能踢石狮子。

出门那天，霜下得厚。

马车走过朱雀大街，李渊掀开帘子一角往外看。

街上有人。

不多，但有。卖蒸饼的支起了摊子，一口大笼屉冒着白汽，汽在冷空气里凝成一团，团了一会儿散开。有个挑担的从摊前过，停下买了两个，用袖子捧着走。

李渊看着那两个饼，看了很久。

一个月前这条街上只有抬席子的。

车往南出安化门，走了十来里，到了城南那片棚区。

这里从前是流民聚居的地方，一片一片的窝棚沿着渠水搭，泥墙草顶，风一吹就掉土。天花来的时候，这里死得最狠——一家一家地死，死到最后没人收尸。

现在这里搭起了席棚。

新席棚，一排排，间距一样，棚顶苫的新苇席在日头下泛白。棚与棚之间的空地上撒了石灰，白花花的一片一片。棚外立着木牌，牌上用墨写着大字。

李渊下车站住，念第一块牌子上的字。

“种痘所。”

再往前一块：“已种者向左，未种者向右。”

再一块：“已出痘愈者免种。”

分流。

这个是谁想出来的。朕的方案里没写这个。

“父皇看什么。”

李世民从后面那辆车上下来，一身常服，没带仪仗，只跟了张阿难和四个便装的百骑。

“这几块牌子。”李渊说，“朕的信里没写要分流。”

“是马周添的。”李世民说，“头两日乱得很，种过的和没种的挤在一处，有人排了两个时辰排到跟前才发现自己脸上有痘痕，白排。马周去了半日，回来画了三张图，第二日就成了这个样子。”

马周。

那个二十来岁在常何家里当门客，被李世民一天召见四回的。

好啊。人才这东西，只要你肯给梯子，自己就长出来了。

“走。”李渊说。

种痘所前排着队。

队排得很长，从棚口一直甩到渠边，拐了个弯。排队的多是妇人和孩子，也有壮年男子。有人蹲着，有人靠着树，有人干脆铺了块布坐在地上啃干粮。

队伍前头传来一阵哭。

是个五六岁的女孩，被当娘的按着，胳膊被人抓住，哭得撕心裂肺。种痘手蹲在女孩面前，是个三十来岁的汉子，左眉到嘴角一道旧疤。

郭七。

郭七手里捏着针，没急着下手。捏着针的那只手先在自己胳膊上比划了一下。

“小娘子。”郭七说，“你看叔叔这儿。”

郭七把袖子撸上去，露出胳膊。胳膊上一个白印子，圆的，指甲盖大小。

“叔叔也挨过这一下。”郭七说，“疼不疼？”

女孩抽噎着看那个印子。

“疼不疼。”

“不疼。”郭七说，“比让猫挠一下还轻。”

“骗人。”

“叔叔骗你做什么。”郭七把针举到女孩眼前，“你数三下。数完了你自己看，要是叔叔骗了你，你打叔叔一下。”

女孩抽着气开始数：“一……二……”

针下去了。

女孩“啊”了一声，愣住。

“三。”郭七说，“数完了。”

女孩看看自己的胳膊，又看看郭七，抬手在郭七肩膀上打了一下。