“是水鬼！不，怨魂附尸！小心，别被它们拖入水中！”清虚道长脸色剧变，手中拂尘勐地一挥，清光暴涨，化作一道光幕，暂时挡住了最先爬上岸边的几只惨白手臂。那些手臂触碰到清光，立刻如同被烙铁烫到一般，冒出“嗤嗤”黑烟，发出刺耳的尖叫，迅速缩了回去，但更多的鬼爪又从水下伸出，前仆后继。
骆乘风眼神一凝，横刀出鞘，刀光一闪，数只伸到近前的鬼爪应声而断，断口处没有鲜血流出，只有黑色的粘稠液体和刺鼻的腥臭。但断爪落地的瞬间，便化作一滩黑水，渗入地面，而那深绿水潭中，立刻又有新的鬼爪伸出，仿佛无穷无尽。
“这些是当年被用来血祭培育‘玄婴果’的牺牲者！他们的怨魂被拘禁于此，与潭水阴气、地脉邪气结合，成了这不死不灭的怪物！只要水潭不枯，邪树不死，它们几乎杀之不尽！”清虚道长一边以清光抵挡，一边快速解释道，额头已见细密汗珠。显然，维持这清光屏障，对他消耗不小。
韩一手、钻天猴等人也纷纷出手，刀光剑影，暗器纷飞，将靠近的鬼爪斩断击退。但那些怨魂附尸似乎并无痛感，且数量太多，斩断一批，又有一批涌上，更可怕的是，它们身上散发出的阴寒死气，不断侵蚀着众人的护体真气，让人感觉气血凝滞，四肢发冷。
“不能在此纠缠！必须找到‘幽冥’的去向，或者毁掉这邪树！”石佛手持一把短柄降魔杵，将一只扑到身前的怨尸头颅砸碎，沉声道。他目光扫过水潭边那些散落的黑色木桩和打翻的青铜小鼎，又看向水潭中央那株摇曳的幽冥还魂树，以及树上仅剩的、三枚散发着朦胧白光的玄婴果（似乎并未被全部取走？），脑中急转。
“大人，看那边！”钻天猴眼尖，指向水潭对面，靠近岩壁的一处角落。那里，似乎有一个隐蔽的洞口，被几丛奇异的、散发着金属光泽的矮树遮掩，若非仔细看，极难发现。洞口前的地面，有明显的、新鲜的拖拽痕迹，以及几滴尚未干涸的暗红血迹，一直延伸进洞内。
“他们从那里走了！”骆乘风一刀逼退数只怨尸，目光锁定那个洞口。“这些水鬼怨尸，似乎只在靠近水潭一定范围内活动，是为了守护那株邪树和果实。我们冲过去，进入那个洞口！”
“冲！”清虚道长低喝一声，拂尘清光大盛，将前方数只怨尸扫飞，硬生生在鬼爪丛中开辟出一条通道。骆乘风一马当先，刀光如雪，将两侧扑上的怨尸斩碎。韩一手、钻天猴、石佛等人紧随其后，结阵而行，互为掩护。
怨尸数量虽多，但行动相对迟缓，且似乎灵智不高，只是本能地扑击。众人且战且走，很快冲到了水潭对面，那个隐蔽的洞口前。洞口不大，仅容两人并行，内部幽暗，有阴风吹出，带着一股与潭水香气不同的、陈腐的泥土气息。
“进去！”骆乘风毫不犹豫，当先钻入洞口。清虚道长断后，拂尘一扫，将追到洞口的一批怨尸击退，也闪身而入。韩一手点燃了一支特制的火折子，照亮前路。
洞口后面是一条向下倾斜的狭窄通道，人工开凿的痕迹明显，但已十分古旧，石壁上长满了湿滑的青苔。空气潮湿阴冷，那股陈腐的泥土气息更加浓郁。通道曲折向下，众人小心翼翼前行，提防着可能存在的机关陷阱。
走了约莫一炷香时间，前方隐隐传来光亮，以及……隐约的人声？
众人立刻屏息凝神，放轻脚步，缓缓靠近。通道尽头，是一个较大的天然洞窟，洞窟顶部有裂缝，微弱的天光（或许是某种发光矿石）透下，勉强照亮了洞内景象。
洞窟中央，是一个方圆数丈的石台，石台表面刻画着复杂诡异的血色符文，符文中央，摆放着一个古朴的、三足两耳的青铜鼎，鼎内盛放着某种暗红色的、粘稠的液体，散发出浓烈的血腥气。鼎旁，散落着几件破碎的黑色斗篷，以及一些零碎的、看不出原本是什么的器官组织，令人作呕。
石台周围，跪伏着七八个身影，皆身着黑色劲装，头戴恶鬼面具，正是“幽冥”杀手！他们此刻姿态虔诚，双手结着古怪的手印，口中念念有词，似乎在举行某种仪式。在他们前方，站着三个身影。
左侧一人，身材高瘦，同样黑袍鬼面，但气息阴冷如毒蛇，正是之前在隐鳞谷与骆乘风交过手、擅长用毒的“幽冥”高层——鬼医！他手中托着一个玉盒，玉盒内，赫然是两枚形状如同婴儿、散发着朦胧白光的“玄婴果”！果实表面，隐约有血色纹路流转，显得诡异而邪魅。
右侧一人，体型魁梧，气息狂暴，正是“幽冥”另一高手——鬼匠。他手中并无他物，但那双戴着金属手套的大手，正按在石台边缘，似乎在感应着什么。
而居中那人，并未戴面具，穿着一袭暗紫色的长袍，背对众人，负手而立，仰头看着洞窟顶部。从背影看，此人身材并不高大，甚至有些瘦削，但站在那里，却仿佛是整个洞窟的中心，一股无形的、阴冷而沉重的威压，以他为中心弥漫开来，让洞窟内的空气都似乎凝固了。在他脚下，石台的边缘，躺着两具干瘪的尸体，看衣着，似乎是大理寺之前失踪的探子，此刻已毫无生机，显然被用于了血祭。
小主，
“大人，血祭已成，两枚‘玄婴果’已取到，精气饱满，正是最佳时机。”鬼医的声音嘶哑难听，带着一丝狂热，“只需以这‘玄婴果’为引，配合此地‘地阴血泉’和‘九幽聚魂阵’，必能唤醒‘枢机’，打开通往‘玄真洞天’核心的通道！”
鬼匠也瓮声瓮气地道：“阵法已检查无误，‘枢机’感应强烈，就在这石台下方。只要血祭之力足够，配合玄婴果的精气，定能成功！”
那紫袍人缓缓转过身。
当看清此人面容时，潜入洞口阴影处的骆乘风等人，瞳孔都是勐地一缩！
那是一张极其苍白的脸，毫无血色，如同久不见天日的尸体。但面容却并不丑陋，甚至可以说颇为俊美，只是眉宇间凝聚着一股化不开的阴鸷与冷漠，眼窝深陷，一双眼睛竟是罕见的深紫色，如同两潭深不见底的寒冰，目光扫过之处，让人不寒而栗。他的年纪看起来大约四十许，但那双眼睛中蕴含的沧桑与死寂，却仿佛已历经百年。
最引人注目的是，他的眉心处，有一道细小的、暗红色的竖痕，仿佛闭合的第三只眼，隐隐有诡异的光芒流转。
“很好。”紫袍人开口，声音并不大，却带着一种金属摩擦般的质感，在洞窟中回荡，“不枉本座布局多年，牺牲了隐鳞谷，甚至动用了一枚‘暗子’（指墨方？）。元朔帝留下的‘长生秘藏’和‘幽冥之书’，今日，终将归我幽冥所有！”
他伸出苍白得近乎透明的手指，指向石台中央的青铜鼎。“将玄婴果投入血泉，以尔等精血为祭，助本座……唤醒枢机！”
“是！谨遵宗主之命！”鬼医、鬼匠以及周围跪伏的“幽冥”杀手齐声应诺，声音中充满了狂热的虔诚。
宗主！此人竟是“幽冥”这个神秘组织的首领！难怪有如此威势！
只见鬼医小心翼翼地将玉盒中的两枚“玄婴果”取出，眼中闪过一丝不舍，但还是毫不犹豫地将它们投入了那盛满暗红色粘稠液体的青铜鼎中。
“噗通。”
果实入鼎，并未下沉，而是漂浮在粘稠的液体表面。下一刻，异变陡生！
鼎内暗红色的液体，如同沸腾般翻滚起来，冒出大股大股的血色气泡，散发出更加浓郁的血腥气和一种奇异的甜香。两枚“玄婴果”表面的朦胧白光迅速被血色侵染，变得鲜红欲滴，果实内部，仿佛有心脏在微微跳动，一股庞大而精纯、却又充满了邪异阴森的生命精气，从中弥漫开来。
与此同时，石台上那些血色的诡异符文，仿佛活了过来，开始散发出暗红色的光芒，如同血管般脉动。整个洞窟开始微微震动，地面之下，传来沉闷的、仿佛巨兽心脏跳动的声音，又仿佛是某种庞大机械开始运转的轰鸣。