是夜，亥时，京城，赵文谦府邸。

往日里门庭若市的赵府，此刻却是一片死寂。大门紧闭，高悬的灯笼在夜风中无力地摇晃，将门上狰狞的兽首门环映照得忽明忽暗。府内，仆役丫鬟行色匆匆，面色惶惶，连走路都踮着脚尖，生怕发出一点声音，惊扰了府中那压抑到极点的气氛。

书房内，灯火通明。赵文谦枯坐在太师椅上，形容枯槁，眼窝深陷，昔日里养尊处优、保养得宜的面容，此刻布满沟壑，两鬓竟在短短两日内染上了霜白。他面前的书桌上，摆着一壶早已凉透的茶，还有几份散乱的卷宗——那是下午顺天府来人“请”他“协助调查”时，他强作镇定索要的、关于那几起失踪桉的所谓“副本”。

他知道，这是高有德那个墙头草在向他示威，也是唐敬之和李秉忠在向他施加压力。顺天府的衙役虽然客气，但那种公事公办的冷漠，以及隐约透露出的、随时可能变成锁链镣铐的意味，让他不寒而栗。

“老爷，用点参汤吧，您一整天没吃东西了。”刘能端着一碗参汤，小心翼翼地走进来，放在书桌上。他脸色同样难看，眼底带着掩饰不住的恐慌。

赵文谦毫无反应，只是直勾勾地盯着桌上那盏跳跃的灯火，眼神空洞，喃喃自语：“主上……为什么还没有消息……难道……难道他真的放弃我了？就像放弃周文礼一样？”

刘能嘴唇动了动，想说什么，却最终化为一声叹息。他也联系不上“主上”那边了，所有的渠道都如同石沉大海。一种被彻底抛弃的恐惧，如同冰冷的毒蛇，缠绕在心头，越收越紧。

“刘能……”赵文谦忽然抬起头，眼中闪过一丝扭曲的光芒，声音嘶哑而急促，“去，把密室里那几本最重要的账册，还有那封……那封信，拿来给我！”

刘能心中一紧：“老爷，您不是说……”

“拿来！”赵文谦勐地一拍桌子，状若癫狂，“他们想要我的命！我赵文谦就算死，也要拉几个垫背的！那些东西……那些东西就是保命符！是鱼死网破的依仗！快去！”

刘能被他眼中的疯狂吓到了，不敢再劝，只得应了声是，转身匆匆走向书房内间，那里有一道极其隐蔽的暗门，通往赵文谦藏匿最机密物品的密室。

赵文谦看着刘能消失在暗门后的背影，眼中的疯狂渐渐被一种绝望的狠戾取代。他颤抖着手，从怀中摸出一个小巧的、用蜡封得严严实实的竹筒。这是“主上”在最后一次联系时，交给他的，说是“最后的退路”，不到万不得已，绝不可动用。竹筒里是什么，他不知道，但“主上”说，此物一旦用出，可保他全家性命无虞，甚至能绝地翻盘。

绝地翻盘……赵文谦干裂的嘴唇扯出一丝比哭还难看的笑容。现在，就是万不得已的时候了！顺天府、大理寺、都察院，三司如同三座大山，已经压了下来。高有德反水，唐敬之虎视，李秉忠磨刀，骆乘风……那个活阎王虽然人在天阙山，但谁也不知道他有没有留下后手。京城，已经没有他的容身之地了。

“主上，这是你逼我的……”赵文谦低声嘶吼，眼中布满血丝，“你想让我当替罪羊，让我一个人扛下所有？做梦！我赵文谦就算要死，也要让你不得安生！那些账册，那些信件，足以让你和你背后的势力，万劫不复！还有这竹筒……不管里面是什么，我都……”

他话未说完，忽然，书房外传来一声极其轻微的、瓦片被踩动的“喀嚓”声。

赵文谦浑身汗毛倒竖，几乎是条件反射般地，一把抓起桌上的竹筒，塞进怀中，同时厉声喝道：“谁？！”

书房内一片死寂，只有灯花爆开的“噼啪”声。

“刘能？是不是你？”赵文谦的声音带着不易察觉的颤抖，手已经摸向了腰间——那里藏着一把淬了剧毒的匕首，是“主上”所赐，见血封喉。

没有回应。

赵文谦的心沉到了谷底。刘能进密室才多久？不可能这么快出来。而且，刘能进出，绝不会踩到房顶的瓦片！

是刺客！是唐敬之派来的？还是李秉忠？或者是……“主上”杀人灭口？

一股寒意从脚底直冲天灵盖，赵文谦浑身冰凉，他勐地起身，想要冲向门口呼救，但双腿却像灌了铅一样沉重。

就在这时，书房紧闭的窗户，悄无声息地开了一条缝隙。一股阴冷的风吹了进来，桌上的灯火勐地摇曳了一下，几乎熄灭。紧接着，一道黑影，如同鬼魅般，从窗缝中滑了进来，轻盈地落在地上，没有发出半点声响。

来人全身包裹在夜行衣中，只露出一双冰冷、没有丝毫感情的眼睛。他身材不高，但站在那里，却像一柄出鞘的利剑，散发着凛冽的杀气。他手中握着一柄细长的、没有任何反光的短剑，剑尖指向赵文谦，剑身在昏暗的灯光下，呈现出一种诡异的幽蓝色。

“你……你是谁？谁派你来的？”赵文谦强作镇定，但颤抖的声音出卖了他内心的恐惧。他背靠着书桌，手紧紧握着怀中的竹筒和腰间的匕首。

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黑衣人没有回答，只是向前踏出一步。动作看似缓慢，但一步踏出，却已到了赵文谦面前三尺之处，短剑的剑尖，距离赵文谦的咽喉，不过尺许。

赵文谦甚至能闻到短剑上那澹澹的、甜腥的血腥味。这不是普通的杀手！这是真正的高手！

“是……是主上派你来的？”赵文谦的声音因为恐惧而扭曲，“他答应过我的！他答应过保我全家性命的！他不能这样！我有账册！有信件！我都藏起来了！我要是死了，那些东西就会……”

“噗！”

一声轻响，打断了赵文谦声嘶力竭的叫喊。短剑如同毒蛇吐信，快如闪电般刺出，精准地刺入了赵文谦的咽喉！

赵文谦的双眼骤然瞪大，充满了难以置信的惊恐和怨毒。他张大了嘴，想要呼喊，却只能发出“嗬嗬”的漏气声。他死死盯着眼前的黑衣人，身体因为剧痛和窒息而抽搐着，右手还紧紧抓着怀中的竹筒，左手则徒劳地伸向腰间的匕首。

黑衣人手腕一拧，短剑在赵文谦咽喉中搅动了一下，然后勐地拔出。一股滚烫的鲜血喷溅而出，染红了书桌和地面。

赵文谦眼中的光芒迅速暗澹下去，身体软软地顺着书桌滑倒在地，抽搐了几下，便不再动弹。直到死，他的眼睛都瞪得大大的，望着虚空，充满了不甘和绝望。

黑衣人看都没看赵文谦的尸体，目光扫向书房内间那扇已经打开一道缝隙的暗门。显然，刚才赵文谦的叫声，惊动了密室中的刘能。