铜盒中的“探瘴虫”刚拿出来,就剧烈地躁动起来,疯狂地在盒壁上爬行,然后,其中两只勐地僵直,一动不动,竟是直接死了!另外几只也显得萎靡不振。
而石佛手中的几根银针,在探入空气片刻后取出,针尖全都变成了深邃的黑色!尤其是探向暗河方向的那根,黑色几乎蔓延了半根针身!
“毒!剧毒!”石佛低喝一声,声音带着罕见的急促,“这里的瘴气,比通道里浓烈十倍不止!而且混杂了至少三种以上的阴毒!暗河的水汽和淤泥里,毒性更强!快,退后!所有人,立刻含服黄色药丸,捂住口鼻,退到通道里去!”
众人闻言,脸色大变,不敢怠慢,立刻从怀中取出石佛之前给的黄色小瓷瓶,倒出药丸含在舌下,同时用浸湿了醒神膏的布巾捂住口鼻,迅速向来的通道退去。
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那黄色药丸入口即化,一股极其辛辣、灼热的气息直冲脑门,让人精神陡然一振,但同时喉咙和胸口也传来火辣辣的刺痛感。显然,这药性勐烈,是用来应急的,不能多用。
众人退到通道与洞穴的连接处,这里空气虽然依旧污浊,但比洞穴内好了许多。饶是如此,已经有两名修为稍弱的队员,开始感到头晕目眩,胸口发闷,额头上渗出冷汗。
“这毒好生厉害!”韩一手脸色难看,他自己也感到有些气短,“若非石佛提醒及时,又提前服了避瘴丹,恐怕我们刚才贸然进入洞穴,立刻就要中毒!”
石佛面色阴沉,他取出一小撮洞穴边缘的泥土,又收集了一点暗河飘来的水汽凝成的露珠,放在鼻端仔细嗅闻,又用银针测试,眉头越皱越紧。
“不止是天然形成的阴湿瘴毒。”石佛缓缓道,声音带着一丝寒意,“这毒里,混合了‘腐骨草’、‘鸠羽蕈’的孢子,还有……‘蚀心砂’的粉末!这些都是极为歹毒、常用于墓葬防盗的毒物!尤其‘蚀心砂’,需以特殊手法炼制,遇水汽则挥发成毒雾,无色无味,吸入后初时只是头晕胸闷,但毒性会慢慢侵蚀心脉,十二个时辰内若无解药,必死无疑!前朝皇陵,果然歹毒!”
“人为布置的毒障?”钻天猴惊道,“难道那些工匠,不是死于劳累和天然瘴气,而是被这毒障毒死的?”
“很有可能。”石佛点头,指着洞穴中那些扭曲的白骨,“你们看那些骸骨的姿态,临死前极为痛苦,且大多集中在洞穴靠近我们这一侧,似乎是想逃离洞穴,但最终倒在了半路。这说明,毒障很可能是突然出现的,或者在他们挖掘到此处时,触发了某种机关,释放了毒障,导致他们来不及逃离,全部毙命于此。这也能解释,为何密道开凿到此,就戛然而止,再无前进的痕迹——开凿密道的工匠,全都死在了这里。”
众人闻言,心中皆是一沉。如果这个洞穴是必经之路,而里面充满了如此歹毒的混合毒障,那这条密道,几乎就是一条死路!他们这些人,虽然准备充分,携带了避毒丹药,但面对这种混合了多种剧毒、尤其是“蚀心砂”这种无解之毒(至少短时间内无法配制解药)的毒障,能支撑多久?恐怕还没穿过洞穴,就要步那些工匠的后尘了。
“可有办法通过?”韩一手沉声问道。他知道,任务不能轻易放弃。
石佛沉吟片刻,摇头道:“难。此毒混合而成,毒性复杂猛烈,且似乎经年不散,甚至因这特殊的地下环境,毒性可能还有所增强。我们的避瘴丹和醒神膏,只能暂时抵御,长时间暴露,必死无疑。除非……”
“除非什么?”
“除非能找到毒源,将其破坏或隔绝。或者,找到另一条绕过这个洞穴的路。”石佛看着洞穴对面陡峭的岩壁和幽深的暗河,“但看这地形,绕过去的可能性不大。至于毒源……很可能在洞穴深处,或者暗河之中,我们根本无法接近。”
一时间,众人陷入了沉默。耳边只有洞穴深处暗河呜咽的水声,和钟乳石滴水的声音,滴答,滴答,仿佛死神的脚步声。
就在这时,一直负责警戒后方通道的一名队员,忽然脸色一变,低声道:“韩头儿,后面有动静!”
所有人瞬间噤声,屏息凝神。果然,从他们来时的通道深处,传来一阵极其轻微的、窸窸窣窣的声音,像是很多只脚踩在碎石上,又像是有什么东西在岩壁上快速爬行,而且声音越来越近,不止一个!
“是‘幽冥’的人?”钻天猴压低声音,眼中寒光一闪。
“不像人的脚步声……”石佛侧耳倾听,脸色忽然一变,“是虫子!很多虫子!”
仿佛是为了印证他的话,通道深处,那窸窣声陡然变大,紧接着,一片黑压压的、如同潮水般的东西,从通道拐角处涌了出来!在特制油灯昏暗的光线下,众人看得分明,那赫然是成千上万只拇指大小、通体漆黑、背上有着诡异红色花纹的甲虫!甲虫密密麻麻,覆盖了整个通道的地面和墙壁,如同黑色的地毯般迅速蔓延过来,所过之处,碎石沙沙作响,空气中弥漫开一股浓烈的、刺鼻的腥臭味!
“是‘尸腐甲’!”石佛失声叫道,声音带着一丝惊骇,“这东西专食腐肉,尤其喜欢阴湿毒瘴之地,通常只在极阴毒的尸穴附近聚集!它们一定是被洞穴里的毒气和那些工匠尸骸吸引过来的!快退!这东西有剧毒,被咬中或沾上其体液,伤口会迅速溃烂,无药可救!”
前有剧毒洞穴,后有恐怖的毒虫潮!众人瞬间陷入了绝境!
“进洞穴!快!”韩一手当机立断,厉声喝道。比起被这潮水般的毒虫淹没,洞穴里的毒障或许还有一线生机,至少他们还有避毒丹药可以暂时抵挡。
众人再无犹豫,转身就向洞穴冲去。但毒虫的速度极快,转眼间已经到了近前,最近的一些已经振翅飞起,扑向最后面的两名队员!
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“啊!”一声惨叫,一名队员的手臂被一只毒虫咬中,瞬间,被咬处的皮肉就以肉眼可见的速度变成黑色,并且开始溃烂流脓!钻心的剧痛让他几乎握不住手中的刀。
“砍断手臂!”石佛急喝道,同时手腕一抖,数点寒星激射而出,精准地将几只飞近的毒虫钉死在岩壁上。那是淬了剧毒的透骨针,见血封喉,但对这些本身就带毒的甲虫,效果似乎不大。
那名队员也是狠人,知道生死一线,勐地一咬牙,挥刀斩向自己被咬的手臂!血光迸现,半条小臂齐肘而断!他闷哼一声,脸色惨白如纸,另一名队员连忙扯下布条,死死扎住他的断臂止血。
就这么一耽搁,毒虫潮又逼近了几分,腥臭的气息几乎扑面而来。韩一手挥刀斩落几只飞虫,急喝道:“钻天猴,用火!”
钻天猴闻言,立刻从背后行囊中掏出一个皮囊,勐地掷向虫群,同时另一只手点燃火折,在皮囊落地破裂的瞬间,将火折扔了过去!
“轰!”皮囊中装的是猛火油,遇火即燃,瞬间在通道中燃起一道火墙!冲在最前面的毒虫顿时被火焰吞噬,发出噼啪的爆响和更加刺鼻的焦臭。后面的毒虫似乎畏惧火焰,攻势为之一滞。
“快走!火撑不了多久!”韩一手扶着断臂的队员,石佛和钻天猴断后,众人趁机迅速退入充满毒障的洞穴。
一进入洞穴,那股混杂着腐臭、甜腥的毒瘴气息顿时浓烈了数倍,即使含着黄色药丸,用浸了醒神膏的布巾捂住口鼻,众人依然感到一阵阵的头晕目眩,胸口烦闷欲呕,眼泪也不受控制地流下来。两名修为较弱的队员,更是直接跪倒在地,剧烈地干咳起来,脸上泛起不正常的青黑色。