阿桑静静地看着陆明笙将一碗粥喝完，又为他添了一碗，这才在他对面坐下，低声道：“我阿姆的伤，巫医看过了，说‘噬心蛊’的蛊毒已除，只是失血过多，又受了寒气，需要静养些时日，已无大碍。阿普爷爷安排了人照顾，你不用担心。”

陆明笙点点头，放下碗，问道：“阿普寨主那边……可曾问起今夜之事？”

阿桑轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂之色：“问了。我将事情大致说了一遍，包括‘黑蛊寨’鬼婆婆偷袭，我们被追杀，以及……你出手相助，引出‘噬心蛊’救了我阿姆的事。只是隐去了你体内‘蛊种’和蛇类灵兽气息的细节，只说你是路过的行商，因与‘五毒教’有仇，被他们追杀，与我们相遇，同仇敌忾。”

陆明笙心中微松，阿桑这样解释，倒也合情合理，不会暴露自己太多秘密。他感激地看了阿桑一眼：“多谢阿桑姑娘周全。”

阿桑摇摇头，目光落在陆明笙依旧有些苍白的脸上，和那包扎着的手掌上，眼中闪过一丝愧疚：“该说谢谢的是我。若不是你，我阿姆她……还有，你的伤……”

“些许小伤，不碍事。”陆明笙活动了一下右手，虽然还有些酸麻，但已能自如活动，“倒是阿桑姑娘，你阿姆与那‘黑蛊寨’的鬼婆婆，究竟有何恩怨？她为何要下此毒手？”

提到“黑蛊寨”和鬼婆婆，阿桑的脸色顿时阴沉下来，眼中燃烧着仇恨的火焰，但很快，又被一种深沉的悲哀和无奈取代。她沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖：

“此事……说来话长，与我黑水寨，与整个十万大山苗疆各部，甚至与……‘五毒教’，都有关联。”

陆明笙心中一凛，知道这或许涉及苗疆内部的隐秘，正襟危坐，做出倾听之态。

阿桑整理了一下思绪，缓缓道来：

“陆公子想必也看到了，我黑水寨，与寻常苗寨不同。我们寨中，供奉蛊神，研习蛊道。在十万大山深处，像我们这样的寨子，还有几个，统称为‘蛊寨’。黑水寨，黑蛊寨，还有西南更深处的‘毒龙潭’、‘千虫岭’等，皆是如此。”

“蛊寨之间，同气连枝，但也互有竞争。每隔十年，各大蛊寨会举行‘斗蛊大会’，以蛊术高低，决定未来十年，由哪一寨执掌‘万蛊盟’的‘圣蛊令’，统领各大蛊寨，共同抵御外敌，调解内部纷争。”

“十年前的上一次‘斗蛊大会’，本该由我阿姆，代表黑水寨出战。我阿姆是寨中百年来最出色的草鬼婆，蛊术精深，医术高超，原本胜算很大。可就在大会前夕，我阿姆……遭了暗算。”

阿桑说到这里，声音哽咽，眼中泛起泪光：“暗算她的，就是黑蛊寨的鬼婆婆！她不知从何处，弄来了一种早已失传的、阴毒无比的‘蚀心蛊’，暗中下在我阿姆身上。我阿姆虽竭力压制，但终究伤了根本，不仅失去了参赛资格，还元气大伤，从此缠绵病榻多年。若非寨老和我阿爹倾尽全寨之力救治，恐怕早已……”

“也正因为如此，十年前那届‘斗蛊大会’，黑水寨一败涂地，失去了‘圣蛊令’。黑蛊寨趁机崛起，鬼婆婆更是凭一手歹毒的蛊术，夺得‘圣蛊令’，成为万蛊盟的掌令长老之一。这十年来，黑蛊寨仗着势大，处处打压我黑水寨，抢夺我们的猎场、药山，还屡次派人骚扰，欲将我们赶出祖地……”

阿桑握紧了拳头，指节发白，显然心中愤恨已极：“我阿爹，就是三年前，在与黑蛊寨的冲突中，为了护住寨中一片重要的药山，被鬼婆婆的蛊虫所伤，不治身亡……”

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她低下头，肩膀微微颤抖，声音压抑着巨大的悲痛：“阿姆为了救我阿爹，耗尽了心血，身体更是雪上加霜。这些年，寨子日渐艰难，年轻一辈中，唯有我继承了阿姆的蛊术，但比起鬼婆婆那老妖婆，还差得远。此次阿姆冒险出寨，去深山采一味罕见的‘七星还魂草’，想炼制‘补天丹’，医治旧伤，重振我黑水寨……没想到，竟又被那老妖婆盯上，暗中偷袭，还用上了比‘蚀心蛊’更歹毒的‘噬心蛊’！若不是遇到你，阿姆她……”

阿桑再也说不下去，泪水无声滑落。

陆明笙默然。他没想到，这苗疆深处，看似与世无争的村寨之间，竟也有如此惨烈的恩怨情仇。黑水寨与黑蛊寨的世仇，鬼婆婆的阴毒狠辣，阿桑一家的遭遇……这让他对苗疆的凶险，有了更深刻的认识。

“那……‘五毒教’呢？他们与你们蛊寨，又有何关联？”陆明笙等阿桑情绪稍平，才轻声问道。

提到“五毒教”，阿桑眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶和仇恨：“‘五毒教’？那是一群疯子，魔鬼！他们虽也自称源于古苗蛊道，但早已走上邪路，以人炼蛊，以蛊控人，行事歹毒，毫无人性，为整个苗疆所不齿！我蛊寨各部，虽偶有争斗，但皆奉蛊神，持身守正，以蛊术治病救人、守护寨子为本。唯有‘五毒教’，为追求蛊术威力，不择手段，早已背离蛊道真义，沦为邪魔外道！”

她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“说起来，此次鬼婆婆偷袭我阿姆，所用的‘噬心蛊’，乃是早已失传的禁术。据说，此蛊炼制之法，极为残忍歹毒，需以百种毒虫，置于活人体内，令其互相吞噬，最后存一，再辅以秘法，耗时数年方可炼成。这等禁术，早已被各大蛊寨封存毁去，鬼婆婆从何处得来？而且，她此次偷袭，时机把握如此精准，恰好在我阿姆采药归来的途中……我怀疑，此事背后，恐怕有‘五毒教’的影子！”

陆明笙心中一动：“你是说，黑蛊寨与‘五毒教’勾结？”

“很有可能。”阿桑脸色凝重，“近年来，黑蛊寨行事越发嚣张，与周边寨子冲突不断，且所用的蛊术，也愈发阴毒诡异，不似我苗疆正道。我曾听寨老提起，鬼婆婆年轻时，曾游历中原，消失过一段时间，归来后蛊术大进，但性情也大变，变得阴狠毒辣。若她在那时，便与‘五毒教’有所勾结……”

陆明笙眉头紧锁。如果黑蛊寨真的与“五毒教”勾结，那事情就更加复杂了。自己体内“蛊种”未除，又被“五毒教”追杀，如今又卷入了黑水寨与黑蛊寨的世仇之中，真是步步危机。

“阿普寨主对此事如何看？”陆明笙问道。

“阿普爷爷听后，也十分重视。”阿桑道，“他已派人连夜赶往其他几个与黑水寨交好的寨子，以及万蛊盟的几位长老那里，通报此事。若鬼婆婆真的与‘五毒教’勾结，残害同族，便是触犯了万蛊盟的铁律，必将受到严惩。只是……黑蛊寨势大，鬼婆婆又是掌令长老之一，没有确凿证据，恐怕难以扳倒她。”

陆明笙点点头，这在意料之中。门派内部的倾轧，往往比外部敌人更加复杂难缠。