夜幕降临。

长安城东市的喧闹，被更夫的梆子声彻底敲散。

天机阁后院。黑灯瞎火。

陈平光着膀子，手里攥着一把沾满黄泥的铁锹。汗水顺着脊背往下淌。

院子正中央，横着一个三米深的大坑。

坑底。

白色的生石灰铺了厚厚一层。

上面倒进去了十几桶黏稠的湿黄泥。

一股发酸的土腥味，混着石灰特有的烧灼气味，在夜风里往上翻滚。

陈平扔下铁锹。

他抱起一捆细竹片，横搭在坑口上。

再铺上一层干草。最后撒上一层浮土。

伪装得严丝合缝。

跟旁边踩实的泥地看不出半点区别。

陈平退到屋檐下，拿搭在脖子上的粗布擦了擦手。

“主子，布置妥了。”

楚渊躺在屋檐下的竹编摇椅上。

“吱呀。”摇椅晃了一下。

他旁边支着个红泥小火炉。炉膛里的炭火烧得通红，时不时爆出一颗火星。

铁篦子上烤着三个红薯。

皮已经烤得焦黑。裂开的缝隙里，正往外冒着黏糊糊的糖稀。

甜腻的香气盖过了院子里的石灰味。

楚渊拿一根铁筷子戳了戳红薯。软了。

“让百骑司的人全撤出后院。”楚渊把铁筷子扔在桌上，“东边院墙的暗桩，留个缺口。”

陈平咽了口唾沫。

“全撤？那要是贼人……”

楚渊没接茬。他撕开一块焦黑的红薯皮，热气腾上脸颊。

“听不懂人话？”

陈平脖子一缩。

他打了个手势。院子暗角里十几道黑影，像水溶进墨里，无声无息地退了出去。

整个天机阁后院，瞬间成了一座空城。

只留东墙上一个三丈宽的防卫漏洞。

……

同一时间。

平康坊的一处暗巷里。

世家已经被逼到了绝路。纸张废了，书局崩了，现在连科举的命根子都要被撅了。

他们凑了五万贯飞钱。

请出了刑部海捕文书上，挂在第一页的顶级暗影刺客。

道上人称，老黄。

老黄蹲在距离天机阁五十步外的一处琉璃瓦上。

穿着一身紧身黑麻衣。背后背着一把细铁剑。

剑没有剑鞘。只用粗布缠着。

他呼吸慢。一口气吸进去，停三个数，再缓缓吐出来。

这是他练了三十年的闭气法。

老黄冷眼看着天机阁外围的暗卫。

他是个粗人，不懂世家那些弯弯绕绕。

他只认钱。

杀一个连内力都没有的书生，五万贯。这笔买卖太划算。

他盯着东边院墙。

看了足足半炷香的时间。

“一帮蠢货。”

老黄在心里骂了一句。

皇家百骑司的布防，竟然在东墙留了这么大一个漏子。

半炷香的时间里，连个换防的暗桩都没经过。

这是致命的破绽。

老黄脚尖发力。

软底布鞋在琉璃瓦上轻轻一点。没有发出半点声响。

他整个人融入了黑夜。

几个起落。

老黄踩在了东墙的青砖上。

墙头趴着一只野猫。老黄落脚的地方，离野猫的尾巴只有半寸。

野猫甚至没有惊醒，只是呼噜声停了一下。

老黄伏在墙头上，往院子里看。

太暗了。

只有红泥火炉透出一点暗红的光。

一个穿着青袍的年轻人，正四仰八叉地躺在摇椅上。