月光如水，洒在杂役堂的院子里。
苏凰站在青云子面前，心中思绪翻涌。
收徒？
青云宗太上长老，化神期强者，要收她这个七岁的杂役弟子为徒。
换了任何人，都会欣喜若狂，当场跪下磕头。
但苏凰没有。
她沉默了片刻，抬起头，直视着青云子的眼睛。
“前辈的好意，晚辈心领了。但晚辈不能拜您为师。”
青云子微微一愣，眼中闪过一丝意外。
“为什么？”
“因为晚辈现在只是一个杂役弟子，没有资格拜太上长老为师。”苏凰平静地说，“而且，晚辈不想引人注目。如果让人知道太上长老收了一个杂役弟子为徒，整个宗门都会关注晚辈。以晚辈现在的实力，还承受不起那样的关注。”
青云子看着她，眼中闪过几分赞赏。
“你倒是有自知之明。”他点了点头，“不过，你以为你不拜我为师，就不会引人注目了吗？你的混沌灵根，迟早会暴露。”
“所以晚辈需要时间。”苏凰说，“在暴露之前，变得足够强。”
青云子沉默了片刻，然后笑了。
“好，老夫不勉强你。”他从袖中取出一块玉牌，递给苏凰，“这是老夫的令牌，你收好。遇到解决不了的麻烦，拿着它来青云峰找我。”
苏凰接过玉牌，深深鞠了一躬。
“多谢前辈。”
“不必谢我。”青云子摆了摆手，“老夫只是不想看着一个好苗子夭折罢了。混沌灵根，万古难遇，但也是最危险的灵根。历史上拥有混沌灵根的人，十个有九个没能活到金丹期。”
苏凰心中一凛：“为什么？”
“因为混沌灵根太招摇了。”青云子说，“它散发出的灵气波动与众不同，但凡有点见识的修士，都能感应到。而且，混沌灵根的血肉筋骨，是炼制某些邪门丹药的极品材料。一旦暴露，就会成为邪修眼中的猎物。”
苏凰的脸色微微变了。
她前世是混沌灵根，但那时候她已经是灵界女帝，无人敢觊觎。这一世，她只是一个小小的炼气期修士，如果暴露，后果不堪设想。
“多谢前辈提醒。”她再次鞠躬。
青云子点了点头，身形一闪，消失在夜色中。
苏凰站在原地，握着手中的玉牌，沉默了很久。
太上长老的令牌，是一张保命符，但也是一颗定时炸弹。
如果被人发现她持有这块令牌，同样会引来无数猜测。
“不到万不得已，不能用。”她将玉牌贴身收好，转身回到屋中。
第二天。
苏凰照例在厨房帮工，干活利索，话不多。
刘婶越来越喜欢她，中午特意给她多盛了一碗汤。
“小丫头，多吃点，正长身体呢。”
苏凰道了谢，端着碗坐到角落里。
陆清瑶又凑了过来，神神秘秘地说：“苏凰，你听说了吗？昨天晚上，有人看到太上长老出现在杂役堂附近！”
苏凰心中一紧，面上却不露声色：“太上长老？来杂役堂做什么？”
“谁知道呢。”陆清瑶啃着馒头，“也许是路过吧。不过太上长老可是化神期的强者，整个青云宗最厉害的人。他要是能收我为徒，我做梦都能笑醒。”
苏凰笑了笑，没有接话。
她低头喝汤，余光扫过院子。
一个灰袍老者正站在院子角落里，看似在晒太阳，目光却有意无意地落在她身上。
杂役堂的李长老。
苏凰注意到他好几天了。
这位李长老，修为不高，只有筑基后期，在杂役堂管着杂役们的日常事务，平时话不多，存在感很低。
但苏凰总觉得，这个人不简单。
他的眼神，太沉了。
像一口古井，深不见底。
下午，苏凰被派去后院劈柴。
这是杂役堂最累的活，一捆捆木柴堆得像小山，要劈成大小均匀的柴火，供整个杂役堂烧火做饭。
苏凰拿起斧头，开始劈柴。
她没有用灵力，纯粹靠体力。
但她的每一斧都精准地劈在木柴的纹理上，毫不费力。一块碗口粗的木柴，一斧下去，整整齐齐地裂成两半。
劈了半个时辰，小山般的木柴已经少了一半。
“小丫头，歇一会儿吧。”
一个苍老的声音从身后传来。
苏凰回头，看到李长老不知什么时候站在了她身后，手里拿着一个水囊。
“多谢长老。”她接过水囊，喝了一口。
李长老看着她，目光在她手上停留了一瞬。
苏凰的手，很干净。
劈了半个时辰的柴，手上没有磨出水泡，甚至连红印都没有。
李长老的眼中闪过一丝精光。
“你的剑法，是谁教的？”他突然问。
苏凰心中一凛，面上却不显：“长老说什么？晚辈不会剑法。”
“不会？”李长老笑了笑，“你劈柴的姿势，跟别人不一样。别人劈柴用的是蛮力，你用的是巧劲。每一斧都顺着木柴的纹理，角度精准，力道恰到好处。这种对力量和角度的控制，没有几年的剑法训练，做不到。”
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苏凰沉默了。
她忘了，在真正的行家眼里，一举一动都会暴露痕迹。
“晚辈以前在家的时候，跟着一个护院学过几招。”她说。
李长老没有追问，只是点了点头：“好好干。杂役堂虽然苦，但也是个磨练心性的地方。”
他转身走了。
苏凰看着他的背影，眉头微皱。
这个人，比看起来要厉害得多。
当天晚上，苏凰正在屋中修炼，突然感到一股微弱的神识扫过她的房间。
那神识很隐蔽，如果不是她的神识强度远超同阶，根本察觉不到。
她猛地睁开眼睛，循着神识的来源追踪过去。
是李长老。
他正站在自己的屋子里，闭着眼睛，神识外放，似乎在探查什么。
苏凰没有动，假装没有察觉，继续修炼。
片刻后，李长老收回了神识。
他的脸上，满是震惊。