夜深了，雪还在下。

沈昭独自走在回廊上，灯笼的光晕在雪地上晃出一圈暖黄，他停下站在廊柱边，望着院子里那棵被雪压弯了枝的老梅树，一动不动。

“二公子。”

翠屏不知何时站到了他身后，手里提着盏灯笼，另一只手端着碗热腾腾的姜汤。

她看着沈昭苍白的脸，心里揪了一下。

二公子才十六岁，从前只知读书写字，如今却要扛起整个家。

她叹了口气，将姜汤递过去：“厨房刚熬的，您趁热喝一碗，驱驱寒。”

沈昭接过姜汤，辛辣的热气扑在脸上。

他低头喝了一口，辣得直咧嘴，但那股暖意顺着喉咙滑下去，在胸口慢慢散开。

他看了翠屏一眼，这丫头平日里不多话，可每回他熬夜苦读，她都会悄无声息端来碗热汤。

“翠屏。”

“奴婢在。”

“你在府里这些年，田庄铺面的事可曾留意过？”

翠屏一愣，二公子突然问这个，难道是府里出了什么事？

她飞快在脑子里过了遍最近听来的消息，斟酌着开口：“田庄的事，奴婢知道的不多，只听说这几年的收成不太好，铺面倒是知道一些……”

她咬了咬唇，这些话本不该她一个丫鬟说的，可二公子问了，况且那些事搁心里久了……她也觉得不对劲。

沈昭温声鼓励她：“但说无妨。”

翠屏压低声音：“城南那几间铺子，原先租给布商粮商，后来不知怎么换了租户，租金……好像是降了。”

她顿了顿：“前些日子奴婢去账房，听张先生嘀咕了一嘴，说那几间铺子‘越修越贵，倒不像正经修缮’。”

沈昭眉头微蹙。

“田庄那边也是……”

翠屏声音压得更低，几乎只剩气音。

“张先生还说过一回，佃户人数和收上的租子对不上。奴婢也不懂这些，只觉着这事有点怪，张先生那几日愁眉苦脸的，跟谁都不爱说话。”

沈昭眸光沉了下去。

那张先生是侯府管了二十年账的老账房，不会无的放矢，能让他嘀咕的事绝不是空穴来风。

看来真有人在挖侯府的墙角。

“知道了，这事别声张，你去歇着吧。”

翠屏接过碗福了福身，提着灯笼走了，走了几步回头看见沈昭还站在廊下深思。

二公子这性子，跟大公子一样，什么事都闷在心里。

可大公子好歹还能上战场杀敌，二公子呢？

连个石锁都举不起来。

她摇摇头，转身消失在回廊尽头。

……

沈昭想着翠屏方才那些话，明白这座侯府表面光鲜，底下已是千疮百孔。

他抬脚走回自己书房，在案前坐下，提笔蘸墨将想到的事一件一件写下来。

第一桩，支援边关。

大哥和父亲此去北境苦寒，将士们在前线拼命，不能让他们冻着饿着。

除了朝廷拨付的粮草辎重以外，额外的粮草、冬衣、药材一样不能少。

可以拜托王家帮忙转运，王家商路通达北境，这方面他们比侯府在行得多。

侯府要做的是用沈家名义替王家背书，让沿途官府知道这批货是镇远侯府的，不敢乱伸手。

第二桩，抗寒赈灾。

这场雪才刚开始，流民潮迟早要来，京城的煤价粮价到时候会往上暴涨，得提前囤货。

他已经想好了几样抗寒之物，制作起来成本不高，百姓用得起，王家有工坊也能量产。

他又想起前世史书上的记载，大灾之后必有大疫，赈灾不能只管饭，还得管药和秩序。

这个也得写进去。

第三桩，建百宝阁。