夜深了，铁匠铺的炉火压到只剩一点红。

陈锐蹲在砧板前，后脑勺抵着墙，两条腿蹲麻了也没换姿势。视网膜上，阿娇的破解进度条从百分之九十七往上爬，一格一格跳，磨磨蹭蹭。

百分之九十八。

百分之九十九。

卡了。

陈锐的手在大腿上敲了一下。

“宿主别催，最后一层嵌套加密的密钥长度是标准军用级的四倍。”阿娇的声音压得极低，“这帮逆序者把通讯协议套了七层壳，比宿主裹铅皮还讲究。”

陈锐没吭声，拇指又敲了一下。

进度条跳了。

百分之百。

弹窗炸开，金色底，白字，字号大了两个号。

“逆序者区域战术通讯频道已接入。可监听范围：以宿主为中心，半径两百里。”

陈锐后背离开墙面，整个人弹直了。

“全频段？”

“全频段。”阿娇的语气带着刚撬开保险柜的得意，“七层嵌套加密全部拆开。他们的通讯协议在我眼里跟裸奔没区别。”

陈锐把那枚包着铅皮的银色通讯模块从怀里摸出来，搁在砧板上。铅皮没揭，球体的温度比体温高了一截。

“开始截听。”

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第一条截获的通讯内容在三十秒后弹了出来。

阿娇把原始信号翻译成文字，逐行推在视网膜上。两个信号源，一个在正北偏东两百里——时衍尊监控室的方向。另一个代号闪了两下：蛛巢。

时衍尊的声音被还原成文字，一句一句往下滚。

“边堡方向的能量波动源还在？”

蛛巢：“在。信号特征分析完毕，确认为非本时代科技产物。”

陈锐的眼皮跳了一下。非本时代科技产物——他们在说他。

时衍尊：“派第三批实验体去试探。数量：五百。等级：标准步兵级。混编两只百夫长级。”

蛛巢：“明白。预计三日后抵达。”

通讯到这里断了。

陈锐盯着“三日后”三个字，拇指在砧板边缘摁出一道白印。

五百只。三天后到。

他们明天一早出发去矿脉。

“阿娇，百夫长级是什么东西？”

“根据已截获数据交叉比对，百夫长级变异体的战斗力约为普通步兵级的十五到二十倍。体型预估两丈以上，骨甲覆盖率超过百分之七十。”

阿娇顿了一拍。

“通俗地说——把上次那个缝合怪砍掉三分之二，剩下的就是百夫长。”

陈锐站起来，膝盖咔哒响了一声。

他把通讯模块重新塞进怀里，抄起链锯长戟，推开铁匠铺的门。

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霍去病在马厩里。

银白外骨骼的导能纹路关了，蓝光灭着，甲面上的污渍没人擦过。他蹲在白马旁边，手里攥着一把干草，一根一根往马嘴里递。

陈锐的脚步声踩进来，霍去病头没抬。

“什么事？”

“截到对面的通讯了。”

霍去病的手停了。干草夹在指缝里，白马凑过来拱他的手背，他没动。

陈锐把阿娇翻译出来的通讯内容复述了一遍，一个字没多，一个字没少。五百只，三天后，两只百夫长级。

霍去病站起来，把干草塞进马槽里，拍掉手上的草屑。

“三天？”

“三天。”

霍去病扭头看他，嘴角往上勾了一下。

“正好。”

他走到马厩门口，脚踩上石阶，侧身看着院子里黑沉沉的天。