他刚巡完北墙，靴子上带着戈壁的沙。右耳朵上被百夫长刮掉的那块头皮包了一圈布条，血已经不淌了，干在布条上发黑。

“陈头儿。”

“坐。”

铁凝没坐。靠在门框上，两条胳膊交叉抱在胸前。

陈锐看了他一眼。

“情报我看完了。具体内容你不用管——记住一个结论就行。”

铁凝的银蓝色瞳光在昏暗的铁匠铺里亮了一点。

“变异体不会停。”陈锐嗓子压低，每个字往外丢得不快，“过了这一波还有下一波。会越来越强，越来越多。这是对面有计划、有组织的定向投放。”

铁凝的嘴唇抿了一下，没吭声。

“堡里的人不用知道这些。告诉他们也没用。”陈锐拿手指在砧板边缘敲了一记，“但你得清楚——光守，守不住。”

铁凝盯着他。

“不能守，得打出去。”陈锐说。

“打哪。”

“投放源头。”陈锐拍了拍腰间挂着的密封舱，里面那颗晶核还在一明一灭地跳，“谁在往草原上撒这些东西，找到，烧掉。”

铁凝把抱在胸前的胳膊放下来。

“多远。”

“不知道。”

“多少人。”

“不知道。”

“什么时候动？”

“外骨骼造完就动。”

铁凝点了一下头，跟确认几点起床差不多。转身往外走，走到门槛上又停了一步。

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“赵破奴的肩膀接回去了，老季帮他顶的。”

“能动？”

“三天之内别使劲。”

陈锐嗯了一声。铁凝出去了。

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铁匠铺又剩陈锐一个人。

墨老睡了——在炉子旁边搭的行军床上，一只鞋脱了一只没脱，鼾声从鼻腔里拱出来，一长一短，没断过。

陈锐在系统面板里打开了外骨骼的制造界面。

所有子项零件的状态一字排开——大腿支撑杆×2，完成；脊柱主杆×1，完成；肩胛挂架，差两个弯头；液压管×16，待合成；微型活塞组×8，待合成；能源转换模块×1，待合成。

动力核心——活体晶核×1。

他把密封舱从腰间摘下来，搁在砧板正中间。绿光一跳一跳的，照得墨老的脸忽明忽暗，老头翻了个身，鼾声没断。

陈锐吸了一口气，手指点下了“开始制造”。

进度条从0%开始爬。

1%。

2%。

“外骨骼制造启动。”阿娇的声音从后脑勺飘出来，比平时柔了那么一丁点——也就一丁点，“预计完成时间：四十八小时。在此期间，请宿主务必存活。”

陈锐嘴角往下拉了一下。

“你这是关心我？”

“数据层面的损益提醒。宿主死亡，制造中断，一百五十积分打水漂——系统不提供退款服务。”

“行吧。”

进度条爬到5%的时候，陈锐靠着墙眯了一会儿。没睡着，脑子里翻来覆去地转那几行字——古代生物储备，反向输送，基准时间线。

他的世界。

他爸妈住的那个小区。

楼下那家牛肉面馆。老板娘每回多给他加半勺辣子，他嫌咸，从来没说过。

如果大汉没了，那些东西还在不在？