“你想说，他不配坐在那里？”叶杳搁下茶壶，“谁规定过，只有明照册的主人才可以当明氏家主？”

“明照册是明氏……”

“是明氏最体面的招牌。”叶杳道，“不是家主印。”

明微澜张了张口。

“你在总号看过时谌理事。东海水行迟了货，他扣下九曜牌，也给人留了下一趟船。那件事办得如何？”

“没有错。”

“各地掌柜认他的调令，族老认他的名字，水路、货栈、人情，也都在他手里。明日把借册的事揭出去，会有人笑明氏造了一位天命少主。”叶杳看着她，“笑完以后，账还是送到他案上。”

叶杳见她不语，又道：“你可曾想过这些话若是对家主说，或是族老，你会有什么下场。”

什么下场。她才刚回来，说好听点是明家小姐，说难听点就是……

明微澜低头看那张回路图。

她画了整整一夜。每一条都验过。

她甚至觉得自己抓住了机会。

“所以我的册是真的，也没有用？”

“有用，但远远不够。”

叶杳将茶盏往她面前推了推。

“明安章负过我，也负过何玉。京城当年不是没人说。第二日天一亮，九曜的账有没有绕过家主送去？”

明微澜没有答。

“京城的高门里，男人三妻四妾，旁人最多说一句风流。你若拿他负过两个女人去问，族老先问的，也只会是哪条族规写了家主不可纳妾。”

“可他骗了人。”

“是。他骗了人。”叶杳道，“负心是一笔账。九曜认不认他，是另一笔。”

“这不公平。”

“对。”

“可有人因此叫他交出九曜吗？”

“何玉不是妾。”

“我知道。”

“她也从来不想进明家的门。”

“我也知道。”

第三个“我知道”落下来，明微澜才发现自己一直没有换气。

她讨厌这三个字。

“你既然什么都知道，为什么还要请我来？就是为了想要我把话先给你说，然后你再嘲讽我一番吗？”说完，明微澜才反应过来自己没用敬语。

“问你一件事。”