青棘镇的午钟刚敲过三下，野茫天先闻见了饼香。
她们从驿点走了半日。腰封下那张温符早凉透了，边角还被汗浸得有点软。小腹不怎么疼，肚子倒先有了意见。
镇口铁板上的锅盖才掀开，白汽裹着青棘花香冲到官道上。
咕噜一声。
古谷偏过头。
野茫天目不斜视。
“车声。”
官道上最近那辆驴车还隔着二十来丈，车夫正蹲在路边给驴系草料袋。
古谷顺着她的话点头。
“听着还挺空。”
野茫天转头瞪她。
废卷走在身后半步，低头把袖口上的草屑弹掉。
“到了先买吃的。”
“你又知道了？”
“车不会饿。”
许棠溪已经走到前面，闻言回过头，视线在饼摊上停了一下。
“既然队长不饿，那一会儿买四张就够了。”
野茫天答得飞快。
“五张。”
许棠溪笑了一声，转回去继续走。
镇口两株青棘老木盘在官道两边，树身粗得看起来有些年代，枝杈倒很讲道理，横在上头搭了个歪门楼。细白花落得到处都是，摊布上有，驮兽背上有，连镇口石碑顶上都积了一层。
午市还没散。
花饼在铁板上冒油，兽铃铺把一串串铜铃挂在檐下。卖饲草的伙计蹲在门口捆青叶，脚边那只青嘴羊趁他不注意，已经把捆好的啃掉半把。
街上有个孩子追着赤耳鼠跑。
鼠钻进竹筐，他也跟着一头扎进去，只剩两条腿在外面乱蹬。
他娘拎着脚脖子把人拔出来。
野茫天多看了两眼，这地方和她想的不太一样。
她本以为会是被妖兽搞得闭门闭户的寂静小镇。
但实际上是卖饼的照样翻饼，孩童也照样玩闹，只有街角几户门上多贴了两张压惊符，符纸还是镇署统一发的，墨都没干透。
镇丞等在青棘木下。
四十来岁，官袍领口洗得发软，他额角浮着一层汗，不知是晒的，还是在这里等得太久。
身后站着两个差役。
再往后，是个微胖的中年男人，腰间挂着一大串钥匙。钥匙旁坠着块仓署木牌，牌面被摸得油亮。
还有个年轻仓役，怀里抱着空竹筐，站得离几人稍远。众人看过来时，他低下头，把竹筐换到了另一只手里。
野茫天在青棘木前停下，先拱手见礼。
“太微学宫外门学生野茫天，见过镇丞大人。”
她侧过身，将身后几人让出来。
“这两位是我的同队，废卷、古谷。许棠溪师姐与江云商师姐奉学宫之命随队协查。”
镇丞忙还了一礼。
“青棘镇镇丞周茂，见过诸位太微仙师。镇上这几日全靠诸位了。”
他说着，又指向身后的微胖男人。
“这是管旧粮仓的陈管事。旁边那个是仓役阿禾，平日负责搬粮、扫仓，对粮仓附近也熟。”
年轻仓役抱着竹筐，匆匆行了一礼。
陈管事已经笑着迎上来，那串钥匙跟在腰边叮当响了一路。
“太微的诸位仙师可算到了。”
他挤到镇丞身侧，脸上的笑纹一下全堆起来。
“这一路不近，镇里早给几位备好了饭。青棘酥、春笋羹，还有刚从河里捞上来的……”
“陈管事费心了。”
野茫天先接下这份客气。
“饭晚些再吃也不迟。此行任务时间紧迫，任务签上记着有两名巡夜人受伤，我们想先看看伤势，再核对他们当夜见到的情况。”
陈管事那句“还有”停在嘴边。愣了一下，陪笑道：“是，是。”
野茫天这才从腰侧抽出任务签。
她们在来路上已经对过任务内容。新生三人负责核查、修复粮仓外阵，两位师姐另有协查黑猎线索的任务。
任务签背面挤着几行她临时写的问题。纸就那么大，写到最后，那个“匙”字缩得只剩半边。
野茫天低头看了一眼，用指尖点住第一行。
“报的是两名巡夜人受伤。人在哪儿？”
镇丞忙接话。
“在镇署后院，都醒着，伤不重。”
“什么伤？”
“抓伤。”
“什么抓的？”
镇丞擦了擦额头，语气心虚：“天黑，没看清。”
野茫天皱了一下眉。“两个都没看清？”
“当时乱，灯也灭了。”
“哪一夜？”
“前日。”
她在任务签背后划了一下，又往下看。
“旧粮仓最近一次开仓是什么时候？”
镇丞刚张嘴，陈管事已经接上。
“去年秋后。”
野茫天抬眼看他。
“镇仓的大小事务都归小人管。钥匙、检修、虫鼠，都是我经手。”
他说着还拍了一下腰间钥匙。
“旧粮仓虽说半废，里头也还存着些陈料。年头一久，野猫野狗爱往里钻。这回八成也是。”
“几把钥匙？”
陈管事的手还按在钥匙上。
“三把。主仓门、后门、阵房。”
“都在你这儿？”
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“自然。”
野茫天朝他伸手。
陈管事先看了看她的手，又看她的脸。
“仙师这是……”
“看看。”
“钥匙看不出什么。”
野茫天的手没收。“先给我。”
陈管事笑了两声，只好解下钥匙串。
野茫天接住时，掂量了一下。
三把大钥匙混着六七枚小铜牌，其中有一枚边角亮得扎眼，旁边几把都黑得快和绳结一个颜色了。
她翻了两遍。
没看懂。
于是很自然地递给古谷。
古谷的手已经伸出来，指尖快碰到钥匙时又停了一下。
她先看江云商。
江云商正抬头看青棘木上的花，仿佛根本没注意这边。
古谷抿了抿嘴，只捏住钥匙环。
她把三把钥匙分开，一把一把看齿痕。
“主仓门这把用得久。”她用指甲沿着一处发黑的凹槽刮了一下。“后门也差不多。阵房这把......”
“上个月才换过锁。”陈管事急道。