夜色如墨，厚重的乌云遮蔽了月光，将整个京都禁里笼罩在一片死寂之中。偶尔几声乌鸦的啼叫，更添了几分凄厉。

江户城，天守阁。

德川家茂跪坐在虎皮大椅上，手里把玩着那把象征着征夷大将军权力的“三叶葵”折扇，扇骨在指间发出一声声脆响，仿佛在倒数着什么。

“太安静了。”

他突然开口，声音沙哑，带着一丝常年嗜血的戾气。

跪在下首的幕府老中松平信纲微微一愣，低声道：“将军指的是……京都？”

“那个石田三成虽然是个贪得无厌的蠢货，但他死得太蹊跷，太干净了。”德川家茂猛地将折扇拍在案几上，眼中闪烁着如狼般多疑的幽光，“还有那个云澈……本多正信回报说他在玩什么‘房中术’，炼什么‘金枪不倒丸’。哼，一个曾经在天龙寺敢跟本将军叫板的人，真的会这么快就堕落成一个只知淫乐的废物？”

松平信纲沉吟片刻，试探道：“将军的意思是，那是演给我们看的？”

“不管是真是假，本将军都要把他的皮剥开来看看，里面到底藏着什么心！”德川家茂猛地转头，看向大殿角落里那一团仿佛凝固了的阴影。

“服部。”

“在。”

阴影蠕动了一下，一个全身包裹在漆黑夜行衣中的身影缓缓浮现。他没有呼吸声，没有心跳声，仿佛根本就不是活人，而是一具来自地狱的傀儡。

伊贺流忍着首领，有着“影鬼”之称的服部半藏。

“去京都。”德川家茂的声音冷酷如冰，“给我把那个所谓的‘皇家工坊’翻个底朝天。如果云澈真的只是在炼丹玩女人，就把他的‘神药’带回来。如果他在搞别的……”

德川家茂做了一个抹脖子的动作，嘴角勾起一抹残忍的笑意。

“那就让他在极乐中‘意外’暴毙吧。”

“遵命。”

黑影瞬间消散，仿佛从未存在过。

……

京都，皇家工坊。

深夜的工坊并未完全停歇，但大部分灯火已熄，只留下了几盏昏黄的琉璃灯，在风中摇曳不定。

云澈并未入睡。他正站在“炼成间”的深处，手里拿着一支试管，借着烛光观察着里面淡黄色的液体。

那是刚刚调配好的高度浓缩酒精与某种植物油脂的混合物——燃烧瓶的雏形。

“这就是你要送给他们的‘见面礼’？”藤原静香抱着剑倚在门口，清冷的目光落在那个看似普通的小瓶子上。

“别小看它。”云澈小心翼翼地塞上软木塞，眼中闪烁着狂热的光芒，“只要这一小瓶，就能把一个全身披挂的重甲武士烧成焦炭。在这个冷兵器时代，这就是神罚。”

突然，云澈手中的动作一顿。

与此同时，静香手中的长剑发出了一声极轻的嗡鸣。

“来了。”

两人的声音几乎同时响起。

工坊外，没有任何脚步声，甚至连风吹树叶的声音都没有变化。但在云澈特意布置在围墙上的几面巨大琉璃镜中，一道黑影正以一种违反人体力学的方式，贴着墙壁无声无息地滑落。

“伊贺流？”云澈瞥了一眼镜中那个如同壁虎般的身影，嘴角勾起一抹冷笑，“德川家茂还真是看得起朕，连这种老怪物都派出来了。”

“我去拦住他。”静香握紧剑柄，眼中杀意暴涨。

“不急。”云澈伸手拦住了她，目光投向工坊大厅，“让他进来。这里虽然简陋，但可是朕精心设计的‘迷宫’。正好拿这位‘影鬼’先生，来测试一下朕的新玩具。”

……

服部半藏如同幽灵般潜入了工坊大厅。