陆之谦再展开两位兄长的信，没有宏大言辞，皆是家常细碎，问他起居冷暖，提及家乡风物，说起邻里旧事，叮嘱他在外照顾自己，若是有机会，盼能听闻他平安的消息。

信不长，寥寥数语，却藏着亲人绵长牵挂。

读完最后一字，陆之谦缓缓将信纸按原样折好，轻轻贴在掌心。

眼底漫起一层薄薄水汽，声音带着一丝湿润的哑意，抬眼看向沈淮，轻声道：“劳烦你，千里迢迢，将这些东西带来大夏。”

沈淮轻轻摇了摇头，低声道：“受人之托罢了，临行之前，尊父与二位兄长数次寻我，反复嘱托，务必将家书与贺礼送到你手上。他们知出使大夏机会难得，盼能托我捎来一点念想。”

“家中……一切果真安稳？”陆之谦轻声问，心底仍有一丝牵挂。

多年远离故土，所有消息只能从零星的边报之中窥探，真假难辨。

“一切如信中所言。”沈淮缓缓道，“尊父身体尚可，只是年岁渐长，偶有风寒。二兄添女，阖家欢喜。大周边境近年少有战事，百姓得以休养生息。只是朝堂之中派系纠葛，依旧繁杂。”

陆之谦静静听着，轻轻颔首：“如此，便好。”

“当年你远赴边关，后来和亲启程，我原以为此生再难相见。”沈淮淡淡开口，眼底藏着几分感慨，“昔日国子学槐下共读，你我辩策论经，恍如昨日。如今你身居大夏深宫，我为大周使节，再见，已是两国相对。”

“世事流转，身不由己。”陆之谦轻轻叹息，“当年一别，山河阻隔，我亦未曾想，还有与你重逢之日。”

二人静坐案前，就着一盏清茶闲谈。

说起国子学的老夫子，说起当年院中大槐树，说起少年时那些意气风发的期许。

只是每句话都留着分寸，不谈及两国敏感政务，只叙故人旧事。

不能说得太深，不能逾矩。

他们二人，一个是大夏栖梧宫贵君，一个是大周礼部侍郎，家国在前，友情只能浅尝。

片刻之后，沈淮起身，拱手作别：“时辰不早，我需返回使团驿馆。后续还有朝会、通商磋商，事务繁多。今日得见，心愿已了。”

“一路保重。”陆之谦起身相送。

目送沈淮随砚安离开栖梧宫，殿内重归安静。

陆之谦抱着那个锦匣，指尖抚过几封家书，心绪久久未能平复。