暮色被漫天黄沙晕染得沉暗压抑，镇守府书房烛火独明，映着案上木匣中的三样物证。

装帧雅致的《西北风土录》、绣着缠枝纹样的织锦香囊、封存完好的染甲膏样本，一旁老大夫亲笔写就的验毒笔录，字字清晰记录着三物化合生毒的药理。

穆清沅屏退左右，单独召来紫凝。

紫凝一身玄色劲装，身姿挺拔，行事素来沉稳隐忍，最擅长隐匿行踪、暗中查探，是穆清沅心腹之中最适合远赴京都暗访的人选。

“你带着这三样物证与验毒笔录，即刻动身回京。”穆清沅指尖轻叩案沿，语气沉肃，“凝玉阁染甲膏的配方匠人、香囊香料的采买经手、苏合墨的源头渠道，三处逐一深挖。全程低调行事，不许惊动任何人，包括皇府内的人。”

紫凝躬身接下物证，用油布层层包裹贴身藏好，她抬眼看向穆清沅，沉声应道：“属下谨记殿下吩咐，单线探查，绝不打草惊蛇。”

她转身出了书房，翻上府外早已备好的千里快马。

马蹄踏过戈壁砂石，清脆的蹄声渐渐消散在沙暴初歇的苍茫暮色里，只余下镇守府的灯火，在晚风里轻轻摇曳。

送走紫凝，穆清沅便将所有心神尽数落在陆之谦的解毒调理之上。

老大夫连夜重新配药，摒弃此前的旧方，药方中除了分解化合毒素、疏通经络的药材，还加入了固本培元的药材。

她定下一套完整的解毒疗程：每日膳后服用清毒汤药，疏导体内淤积毒浊；午后施以银针刺穴，打通周身阻滞经脉，助推药性流转；入夜浸泡特制药浴，借药力从肌肤毛孔渗入，缓慢逼出潜藏在气血肌理间的残毒。

老大夫再三叮嘱：“郎君，解毒初期药力催动毒素外排，必然酸软脱力、肌肉酸痛，这是必经过程，万万不可中途中断疗程。”

陆之谦颔首：“我记下了，一切依大夫的法子来，有劳了。”

次日清晨，陆之谦用过早膳后半个时辰，砚安便将煎好的清毒汤药端进厢房。

药汁深褐浓稠，苦涩之气扑面而来，远比先前的排毒汤药味道浓烈。

陆之谦靠在软榻上，望着那碗汤药，虽眉宇间带着倦意，却没有半分推辞，抬手接过瓷碗。

砚安轻声劝道：“主子，药太苦了，要不要先含颗蜜饯？”

陆之谦摇了摇头，仰头一饮而尽，苦涩药汁滑入喉间，微凉的药力缓缓在脏腑间散开，他蹙着眉，默默咽下这份苦涩。

服药过后，他便静卧休养，不敢随意起身耗损气力。

待到午后日影斜移，老大夫便如约而至，携着针匣前来为陆之谦施针通脉。

数十根细银针刺入风池、肩井、曲池等关键穴位，指尖轻轻捻动针尾，引导药力游走周身经脉。

针刺带来的酸胀感顺着四肢蔓延开来，陆之谦隐忍不动，额角沁出细密冷汗，全程一声不吭。

老大夫一边行针一边道：“经脉通了，药性才能走得深，忍一忍，熬过这几日便会轻松些。”

陆之谦微微颔首，气息轻缓：“无妨，我扛得住。”

最难熬的便是入夜的药浴。

巨大的木桶被抬入室内，桶内盛满熬煮好的深红色药汤，各色草药熬煮后散发出浓郁醇厚的草木气息。

砚安小心翼翼搀扶着陆之谦起身，缓步走到木桶边。

陆之谦褪去衣袍，缓缓踏入温热的药液之中，温水没过胸口，暖意顺着肌肤一点点渗入肌理。