甘州的夜色在第三日傍晚开始收拢，风比前几日小了一些，檐角的灯笼在暮色中稳定地亮着，没有晃动。

紫凝带着暗卫分了四组，在镇守府外围的巷口和城墙根下的阴影中铺开了一道看不见的线。

浆洗衣物的仆从仍然每日提着水桶进出厢房，把洗好的衣物一件一件地晾在院角的竹竿上，动作如常，看不出一丝异样。

入夜之后，他再次从侧门溜了出去，这一次他比往常走得更快，沿着城墙根下的阴影一路疾行。

他在暗巷中站定没有多久，黑衣人的身影便从另一端的阴影中走了出来。

两人之间隔着一道被月色拉长的影子，仆从低声说了几句话，黑衣人微微点头。

就在仆从伸手接过黑衣人递来的另一只青瓷小瓶时，紫凝从巷口的屋脊上无声落下，其他暗卫同时从巷道的两端合拢。

仆从尚未反应过来，手腕已经被紫凝扣住，那只青瓷小瓶从他指间滑落，在空中翻了半圈，被紫凝的另一只手稳稳接住。

黑衣人后退了一步，右手迅速探入衣襟深处。

紫凝在她动手之前已经上前了一步，左手抓住了她探入衣襟的手腕，力道精准，恰好卡在腕骨与掌根之间的关节缝隙，将一枚藏在指间的小丸从她指缝中抖落在地。

那枚深色药丸滚落在碎石地面上，被暗卫抬脚踩住了。

黑衣人双目赤红，奋力挣扎，却被数名暗卫死死按在地上，动弹不得，人赃俱获，再无辩驳余地。

“带走。”紫凝冷声道。

暗卫押解二人，避开城中街市，走僻静小路悄悄带回镇守府。

为防止串供，穆清沅下令将仆从与黑衣人分开关押在两处隐秘地牢，隔绝一切往来，连夜分头审讯，不许有片刻耽搁。

地牢之内烛火昏暗，寒气浸骨。

那名浆洗仆从本就是寻常下人，哪里见过这般阵仗，几番讯问之下，心理防线率先崩塌，浑身抖如筛糠，将所知尽数吐露。

据他供词，最开始混入皂粉的枯尘散，并非甘州本地所得，乃是五皇女府长史的心腹之人，借驿道伪装成官府物资，一路辗转送入凉州。

给他的指令很简单，将毒粉混进浆洗皂料，浸染陆之谦的衣衫，不求一击毙命，只求慢慢拖垮陆之谦的身体，以此牵制穆清沅西北巡察的步伐，打乱她整肃三城的节奏。