一月禁足期满那日，穆清泠从府中出来时，天色正阴。

她没有乘往常那辆朱漆华盖车，换了一辆青呢平顶马车，车帘垂得严严实实，连车夫都比往日少了两名。

禁足的这一个月，穆清泠闭门居于五皇女府，府门紧闭，极少接待外客，外界只知她闭门思过，收敛锋芒。

可高墙之内，府中从未断过往来的密信与暗线。

待到责罚时限一满，穆清泠再度踏入朝堂，整个人像是脱胎换骨一般。

往日在殿上，她眉宇间总带着几分咄咄逼人的锐气，言谈举止处处透着争储的野心。

而今再站在文官班次之中，她敛尽一身凌厉，逢朝中同僚路过，皆是低眉浅笑，言语谦和，不见半分从前的盛气。

不少官员暗自议论，皆以为经过上次罚俸禁足一事，五皇女是真正幡然醒悟，懂得收敛心性了。

这一日大朝会，殿上文武分列两侧，奏事之声此起彼伏。

待诸事议毕，穆清泠缓步踏出班次，袍角轻扫宣政殿冰凉的金砖，躬身行礼，神色恭敬恳切。

“启禀母皇，儿臣禁足一月，深感往日处事粗疏、治下不严，辜负了母皇的信任。闻知南部边境入春以来多有不稳，儿臣心中忧心难安。三皇姐向来以边务为重，儿臣斗胆请封三姐为南部监边巡察使，以安边关军民之心。”

她的声音不高，字字条理分明，姿态谦卑至极，全然是一副为公举荐、毫无私怨的模样。

此言一出，殿内顿时泛起一阵细碎的骚动。

谁都记得不久之前，正是穆清泠率先发难，弹劾穆清沅克扣边饷，掀起一场偌大的朝堂风波。

不过月余光景，她竟主动站出来，为昔日针锋相对的对手请封实权，许多大臣心中疑惑，面上却不敢显露半分。

有人暗自思忖，许是禁足一月，当真磨平了五皇女心中的戾气。

御座之上，女帝垂眸望着阶下跪伏的穆清泠，深邃的目光在她身上停留片刻。

眼见她这般服软示弱，神色略有几分缓和。

满殿寂静，人人都在等候圣裁。

片刻之后，女帝的声音缓缓自高处落下，响彻整座宣政殿：“南部瘴气湿热，水网交错，事务盘根错节。西北三城近年边情起伏，粮草转运、城防修缮皆积下不少弊病。传朕旨意，令三皇女穆清沅，持节巡查西北三城，核查军备，安抚军民。择日启程。”

话音落下，穆清泠浑身猛地一震，心口骤然一紧，眼底飞快掠过一丝难以置信的惊惶，面上却保持着谦逊恭谨。