此后数日，穆清沅果然没有再对朝堂和市井的流言做出任何反应，只让凌霜暗中关注着。

她每日照常上朝，处理公务，傍晚回府后便在前院书房翻阅边报、核阅各州呈上来的军需账册，偶尔批几道公文，按部就班，不急不躁。

她不来清和院的时候，陆之谦便自己安排着日子。

晨起去前院校场练功，午后在廊下翻翻兵法书籍，偶尔在院中那几盆新栽的花木旁蹲下来，查看根部土壤的湿润程度。

常平每日去大厨房取菜时总会带回一些零星的消息，有些是街头巷尾的传闻，有些是厨房杂役们从外头听来的闲话。

主子，这一日午后，常平提着菜篮从院门外进来，把篮子搁在廊下时压低了些声音，大厨房那边说，外头现在传得更离谱了。有人说殿下以权压人，连五皇女府上的日常用度都克扣，害得那边连炭火都买不起了。

陆之谦正在廊下翻一本旧书，闻言把书页折了一角，放下书来：这话传了多久了？

有两三天了，起初还只是零星有人说，这两天忽然多了起来。常平顿了顿，补了一句，可五皇女府上管事那日还从城南的布庄定了两车新绸缎，炭火买不起这种话，怕是谁编出来卖惨的。

陆之谦听完之后没有评价，只点了点头，又把书重新翻开了。

日光从廊檐边缘斜斜地落下来，在他翻开的书页上铺成一道细长的亮白色。

这些闲言碎语最终还是传进了宫里。

那日散朝后，女帝在御书房批阅积压的奏章，手边搁着一盏已经半凉的茶，她翻了几页之后搁下笔，不经意般开口问了一句：外头那些话还在传？

正在替她添茶的女官动作微微顿了一下，垂着眼答道：回陛下，前几日确实有些闲言碎语，已经遣人去训诫过了。不过散朝后坊间人杂，难免有些管不住口的。

女帝没有再追问，伸手端起那盏新添的茶喝了一口，搁下茶盏时语气平缓，却让整间御书房的光线都暗了几度：闭门思过，还能管住外头的嘴不成？

她没有再多说什么，重新拿起笔继续批阅奏章，仿佛就是随口一说。

这句话在第二日便经由内侍的口传出了宫门。

最先收到风向的是吏部几位主事，紧接着是鸿胪寺和兵部的值守官员。

不出三日，那道话便沿着各府的议事厅和会客堂一路扩散开来。

那些原本还在街头巷尾辗转流传的闲话，忽然像被人从源头截断了水流一样，自然干涸了下去。

没有人再提三皇女苛待手足，也没有人再编造克扣府中用度的新谣，似乎一切都恢复了正常。

穆清沅听完凌霜汇报完流言的最新情况后，没有再追问细节，只点了点头，起身从酒库取了一壶陈酿，用一只细颈瓷瓶装了，提着走出了前院书房。

她到清和院时，天边还残留着一线薄薄的橘红色，把院墙上的瓦片轮廓镀成一道柔和的暗金色。

陆之谦正在廊下看那几盆新移的花木的根部生长情况，见她进来便直起身来，目光在她手中那只细颈瓷瓶上停了一瞬，“殿下忙完了？”

穆清沅“嗯”了一声走进院中，在廊下的石桌旁坐下，把瓷瓶搁在桌面上，然后从袖中取出那枚铜板，搁在掌心，指腹沿着铜板的边缘缓缓转了一圈，翻了个面，铜板落在她掌心时发出的声响短促而确切。

她抬起头来，把掌心摊开朝向他的方向，唇角弯起一道被暮光染成暖色的弧度，把铜板轻轻搁在石桌上：果然，自己便落了。

陆之谦笑笑，没有说话，只是为她添了一盏新茶。

暮色融融，一切尽在不言中。

晚上，两人坐在矮榻上对饮，窗外月光正好，把檐角的轮廓勾成一道细长的银线，沿着窗纸的边缘缓缓铺开。