他拿起火钳，将蜂窝煤一块块送入炉膛，又探过头去，对着炉口仔细对齐孔眼，确保十二个孔洞上下贯通，能从炉顶望见炉底的铁箅子。

四座炉子都装好了煤，炉口又各放上一只形制相同的水壶，壶中灌了等量的清水。

四人同时点火，旁人还在鼓着腮帮子吹气的时候，蜂窝煤炉子已经开始冒烟了，火苗也顺着孔眼齐齐往上窜。

刘定擦着手退回皇帝身边，笑道：“奴才多少年没干过这样的活了，瞧着这手倒还没生。”

宁懿立即强调：“是书姐姐家的炉子和蜂窝煤好用才是。”

刘定忙不迭躬身，笑道：“郡主说的是。”

很快，煤块炉子也点着了，而后约莫过了半刻钟，其余两位内侍额角都沁出了细汗，两座炉子才前后脚点着。

仅点火这一道环节，四座炉子的高下便一目了然——

末煤炉子浓烟滚滚，黑灰扬得老高，呛得近旁的内侍直往后躲。

煤饼炉子虽不似那般乌烟瘴气，烟气却也绵绵不断。

蜂窝煤炉子比前两者强些，点火时烟气算不上小，但到底不像末煤那般浓烟滚滚，也不似煤饼那样绵绵不绝，待火烧透了，烟气也渐渐淡下去。

唯独那上好的煤块炉子，只在点火之初飘出几缕青烟，几乎闻不到什么烟气了。

末煤那边烟气还未散尽，蜂窝煤炉上的铜壶里已经开始传出闷闷的响声。没一会儿工夫，壶嘴猛地喷出一大股白汽，滚水沸腾的声音清晰可闻。

宁懿当即叫了起来：“蜂窝煤炉的水是头一个沸的！刘公公，快记下！”

刘定笑着应声，执笔在册子上记下。

几息之后，煤块炉子也滚了。

至于煤饼炉子和末煤炉子，内侍们又是拨灰又是添煤，折腾了好一阵，铜壶里的水才勉强沸腾起来。

而这时候，蜂窝煤炉子上的第二壶水，已经开始咕嘟作响了。

太子见状，不禁感慨：“这蜂窝煤与煤饼，同为末煤所制，原料无二，不过改了形制，添了这些孔洞，火力与效用便大不相同，当真是化腐朽为神奇。”

宁懿若有所思，忽然开口道：“父亲，末煤本是最次等的碎渣子，换个形制便成了宝贝，这便是书上说的‘穷则变，变则通，通则久’么？。”