天还未亮，街上便有了动静。

先是一两声零星的爆竹响，像是试探着唤醒沉睡的街巷。

不多时，家家户户都开了门，扫尘的、贴对联的、挂灯笼的，人人脸上都带着新年的欢喜。

街市上人声鼎沸，比平日热闹十倍。来来往往的人都穿着新衣，手里提着各色年货，摩肩接踵，笑语喧阗。

过去一年虽不算风调雨顺，但新的一年便是新的盼头，人人都盼着来年能顺顺当当，便都拿出最好的面貌来迎接新年。

孩子们不懂这些，只知道过年便是高兴的事。

三五成群地在街上疯跑，手里攥着刚买的鞭炮，拆开了一个一个地放，噼啪作响。

胆子大的放“二踢脚”，往天上扔，炸开两响，引得一阵欢呼。

他们从这条巷子蹿到那条巷子，像是要把一年的力气都在这一日使完。

茶楼酒肆早早挂起了红灯笼，伙计在门口高声招呼，里头的座儿早订满了。

张大牛和朱海棠就坐在其中一间二楼雅间，看着底下的热闹，竟有些恍惚。

这是他们在洛都度过的第一个除夕。

往年这时候，他们还在三元村的灶台前忙得团团转，扫尘、磨豆腐、蒸年糕、为年夜饭做准备，样样都要亲自动手，一家大小齐上阵。

如今倒好，里里外外都有下人张罗，他们想搭把手都插不上。

偶尔去街上逛逛，买些年货回来，就算是正经活儿了。

今年比往年不寻常了许多，但张大牛心里头还是满足慰贴的，因为今年，是个团圆年。

“爹，娘，我们回来了。”

铁头领着弟弟妹妹推开雅间的门，他们额头上冒着细汗，一进温暖的室内，便将斗篷脱下来挂在墙上，显然是玩得尽兴了。