可面对张大牛，他却也说不出半句重话。

也许是因为，他和张书来到这世上，除了彼此，第一眼见到的人就是张大牛。

那一罐热粥，那一句句叮嘱，是切切实实感受到的温度。

张知节看着眼前这个从始至终都老实憨厚的人，心头微软，声音低了下来：“哪有什么该不该的，我知道，你也是想读书的，五岁那年，我见过你偷偷摸摸地翻我的书，然后用木棍在地上划拉着写字。”

他眉头微蹙，某些原身的记忆涌上心头：“可我当时太混账了，竟转头就跟爹娘告了状，他们狠狠打了你一顿，从那以后，你就再也不碰书了。”

朱海棠等人顿时瞪大了眼睛，这还是他们第一次听说这件往事。

张大牛也怔住了，他一直以为，当年那顿打，是因为自己干活回来手脏，不小心污了弟弟的书本才被爹娘发现的，他为此自责了许多年，总怪自己毛手毛脚，险些耽误了弟弟的前程。

却原来，竟是弟弟告的状？

可奇怪的是，此刻听张知节亲口说起这件事，看着他满脸的愧疚，张大牛心里竟生不出半分恼怒。

他只怕弟弟把这事记在心里这么多年，一直为此自责忧心。

“事情都过去那么久了，还提它做什么。”张大牛露出一抹憨笑，摆摆手，看起来真的不在意。

张知节却叹了口气，又道：“那不提小时候的事，就提前几年我和书姐儿落水，险些病去，是你和大嫂拿了钱，连夜请大夫、熬药，才把我们救回来的。大哥大嫂对我和书姐儿可以说是有救命之恩，所以若说谢，该说谢谢的是我们才是。”

张书闻言便也附和道：“大伯，大伯娘，我娘走得早，那两年他只顾着喝酒，根本不管我，是你们给我饭吃，这些我都记着呢。”

听两人提起这事，张大牛却不能像方才那样干脆地说“都过去了”，因为那几年，不是他一个人扛过来的，是他和他媳妇一起熬过来的。

他看向朱海棠，却见她眼眸低垂，抿着唇不说话。

那些日子，如今想起来确实艰难。

家里本就不宽裕，多两张嘴吃饭，多两个人照应，样样都是开销。

虽然那时候都是张大牛出面接济，可若没有朱海棠的首肯，他哪来的粮食和铜钱。

朱海棠那时候虽对原来的张知节没好脸色，可对上门蹭饭的侄女，却从没说过一句刺人的话，不是慈爱的脸，却是铁锤静姐儿吃什么，她就跟着吃什么。

其实朱海棠在张知节中了秀才之后，隐隐有些后怕过，怕他记恨自己从前的态度，迁怒到自家头上。