他紧接着又补上一句，将众人最后的希望彻底击碎：“明日户吏便会来三源村、柳树村、八里村丈量土地。”

七叔公听罢觉得不对，忍不住追问，“你买了三个村的官地？为何不直接全在咱村买？”

张知节便将自己的打算说了，村里其他土地，那是留给日益富裕的乡亲们的。

听到这话，连一直阴沉着脸的五叔公都神情稍缓，微微点头。

好在，他终究还是惦念着同族人的。

可即便如此，众人心里那道坎依然过不去。

他们望着眼前含笑的人，只觉五味杂陈。

莫非···是先前茶叶的事，终究得罪了他？

可，那明明是他自己不要的啊？

这个念头刚起，众人自己就先心虚起来。

虽说茶利是张知节主动相让，可当初他们这些老家伙的态度，确实算不得好。

更重要的是，张知节这些年寒窗苦读，直至金榜题名，族里何曾出过半分力？

如今想要分享硕果，又怎能理直气壮？

终于，还是三叔公最先接受现实，退而求其次道：“既然地你已经买了，那村里这一百亩田，总该紧着咱们自己人佃种吧？”

他原以为这个要求是合情合理的，已是做了极大的让步，谁料张知节竟微垂着脑袋，半晌没有回话。

村长不可置信地盯着他，声音都有些发颤，“难道，你连这个要求都不答应？”

所有目光都聚焦在张知节身上，见他就不应承，众人的心直直地沉了下去。

良久，张知节终于开口。

“其实，这地我不打算佃出去，”他顿了顿，语气平静地吐出后半句，“我打算雇工来种。”

死寂，厅内死一般的寂静。

佃农与雇农，仅一字之差，待遇却有云泥之别。

佃农租种田地，交了税粮地租，剩下的收成好歹是自家的。

而雇农，不过是靠着东家给的口粮和几个铜钱过活，辛苦一年，也仅能勉强果腹。

村长和族老们开始个个喘起了粗气，双手抑制不住地颤抖。

他们看着张知节的眼神充满了惊骇与陌生，仿佛今日才第一次认清眼前人。

张知节坦然承受着这些目光，缓慢开口：“即便诸位长辈今日不来，我也是要去寻诸位帮忙的。”

“你，你还要我们帮你！？”

七叔公怒极反笑，一字一顿地从牙缝里挤出话来：“好、好、好！你倒是说说，要我们这些老家伙们，怎·么·帮·你！”