寒意一天比一天重。

沧江水面边缘已经结出了一层薄薄的透明冰晶。

碎冰随着水流互相撞击，发出清脆的咔嗒声。

然而，比起地势较低的沧江河谷，东部这片耸入云霄的高山区，寒意来得更加凶猛暴烈。

土地变得坚硬，干枯的红松针叶上挂满了白霜。

在苏克波尔部营地休整了一天后，罴柏并没有停下探索的脚步。

他向女族长阿克苏那提出了探访周边其他高山营地的想法。

为了表达友善，阿克苏那派了一名经验丰富的老猎手——昂塔，作为沧岩探索队的向导。

昂塔是一个瘦削却极其健壮的中年汉子，头上戴着一顶简单的皮帽，腰里系着两根经过磨光的兽骨短刺。

他熟悉这片高耸山岭的每一条溪流与岩缝。

清晨，队伍顶着刺骨的寒风踏上了山脊。

“高山上的风，能吹坏人脸。”

乌塔一边用熟鹿皮裹紧脖颈，一边指着前方白皑皑的山头，用简短的高山族语言比划着解释。

走在队伍前列的罴柏踩着咯吱作响的硬雪，身后的木藤等沧岩战士紧握着青铜长矛与大刀，警惕地观察着四周的动静。

按照向导昂塔的指引，他们沿着陡峭的山脊向北行走。

约莫过了两个时辰，一处顺着阳光斜坡修建的营地出现在众人眼前。

这里是恩都利部。

与苏克波尔部驯养梅花鹿不同，恩都利部呈现出另一种独特的生存方式。

还没靠近营地，空气中就飘来一阵阵禽类羽毛与粪便混合的气味，夹杂着此起彼伏的咕咕叫声。

罴柏抬眼望去，只见这个营地的木栅栏修得并不高，但栅栏内部却用密密的树枝搭起了一间间矮小的棚子。

几十只体型肥大、羽毛斑斓的山鸡正蹲在棚下的干草堆里避寒。

营地门前的几名恩都利猎手手持石矛，警惕地看着这群身穿怪异皮甲、手握金属利刃的陌生汉子。

向导乌塔立刻走上前去，高声喊话，说明了来意。

恩都利部的首领是一个身材有些发福的矮壮汉子，名为巴图。

他走出营门，目光盯着罴柏等人腰间的刀刃，眼里的戒备显而易见。

罴柏没有做出任何具有攻击性的举动。

他示意木藤解开皮袋，掏出了一小包雪白的精盐。

当那包精盐在巴图眼前张开，纯净的咸香味散发开来时，巴图那双原本充满警惕的眼睛猛地瞪大。

他伸手捏了一小撮放进嘴里，紧接着，那脸上泛起了不可思议的震颤。

“盐！白色的盐！”

巴图低声惊呼，紧握石矛的手松开了几分。

高山深处极度缺盐，这种没有任何苦涩味的白色晶体，对他们来说有着无法抗拒的吸引力。

在乌塔的撮合下，双方展开了简短的交流与物资交换。

罴柏在营地里走动观察。

他发现恩都利人非常善于养殖山鸡。

这里的族人会在秋天收集大量的野草籽和干树皮里的虫卵，储存在石洞里。

到了冬天，他们便将这些食物撒进鸡棚。

那些山鸡虽然依旧带有几分野性，却不会轻易逃跑，反而为部落提供了稳定的蛋类与肉食来源。