“也就是说，他真正出兵，至少还要十天。”

“是的。”

陆弘松了口气：“那时间够了。只要黑石堡顺利拿下，我们在沧澜江沿线就有了据点，韩冲想打过来，就没那么容易了。”

五月十二日，黄昏。

黑石堡外围的山林中，沈元舟和陈石头带领的三百人已经潜伏了一整天。他们躲在密林深处，啃着冷硬的干粮，检查着武器装备，等待夜幕降临。

陈石头趴在草丛里，用单筒望远镜观察着黑石堡。这是匠作营的最新作品，用打磨过的水晶片制成，虽然视野有限，但能看到堡墙上的守军活动。

“西门守军十五人，四个在箭楼里，八个在墙头巡逻，三个在门口打盹。”他低声汇报。

沈元舟凑过来看了一眼：“内应说今晚子时换防，换防时会有半刻钟的空窗期。我们就在那时候接近。”

“信号呢？”

“内应控制城门后，会在箭楼上挂三盏红灯。看到红灯，我们就上去。”

时间一点点流逝。夜幕完全降临时，黑石堡亮起了零星灯火。堡内传来模糊的人声和狗吠，一切看起来和往常没什么不同。

但陈石头知道，此刻堡内正在进行一场无声的博弈。内应们正在联络同伙，分发武器，等待换防时机的到来。

子时将至。

堡墙上传来了交班的呼喝声。一队守军从营房走出，懒洋洋地爬上城墙，替换下值夜的同伴。交接过程混乱而随意，军官在一旁骂骂咧咧，士兵们则互相推搡。

就是现在！

陈石头看到，西门的守军开始交接。新来的士兵还没完全就位，原来的士兵已经急着下墙休息。混乱中，几个人影悄悄靠近了城门机关所在的小屋。

突然，小屋里传来短促的打斗声，随即一声闷响。

城墙上的守军似乎察觉到了什么，有人朝小屋方向张望。但就在这时，箭楼上挂起了三盏红灯——在黑夜中格外醒目。

“成了！”沈元舟低吼，“上！”

三百人从山林中冲出，如鬼魅般扑向黑石堡西门。他们脚步轻快，几乎没有发出声音。堡墙上，几个守军发现了异常，正要报警，却被从背后摸上来的内应一刀解决。

城门缓缓打开。

沈元舟第一个冲进去，战刀出鞘：“按计划行动！一队控制城墙！二队占领兵营！三队包围内堡！注意，不杀降兵，不伤平民！”

三百人鱼贯而入，迅速分散到堡内各个关键位置。整个过程安静而高效，许多韩家士兵还在睡梦中就被缴了械。

内堡里，韩家的直系军官察觉到了异常，试图组织抵抗。但沈元舟已经带人杀了进来，配合内应，很快就控制了局面。负隅顽抗的少数死硬分子被当场格杀，大部分见大势已去，选择了投降。

不到一个时辰，黑石堡易主。

当陈石头站在黑石堡最高的箭楼上，看着堡内渐渐平息下来的混乱时，还有些不敢相信。

就这么……拿下了？

没有惨烈的攻城战，没有堆积如山的尸体，甚至没有惊动太多百姓。大多数堡民第二天早上醒来时，才会发现堡子已经换了主人。

“发信号，通知寨主。”他对身边的传令兵说。

三支绿色的响箭射向夜空，在黑暗中炸开成三朵烟花。

这是胜利的信号。

百里之外，陆家寨的寨墙上，陆弘看到了那三朵绿色的光。

他长舒了一口气，转身对柳明漪说：“通知下去，准备第二批人员和物资，天亮后出发去黑石堡。另外，起草安民告示，准备公审韩家贪官污吏。”

系统扩张的第一步，迈出去了。

而且迈得很稳。