八月十二，骆驼岭。

这是一片位于山谷中的集市，南北商路在此交汇。说是集市，其实更像一个临时营地：几十顶帐篷、几排木棚，加上露天摆摊的货架，组成了这个边境贸易点。

胡老三的商队中午时分抵达。八个人，六匹骡子，驮着皮货、药材和少量盐铁。张石头和阿水扮成伙计，穿着粗布衣服，脸上抹了灰，看起来和普通行商没什么两样。

“到了。”胡老三勒住骡子，指着前方，“那就是骆驼岭集市。规矩都记住了吧？”

“记住了。”张石头点头，“多看，多听，少说话。”

“嗯。”胡老三打量他一眼，“小子，机灵点。这里鱼龙混杂，有正经商人，也有土匪眼线，还有两边的探子。别惹事，但也别怕事。有人问，就说是我远房侄子，过来学做买卖。”

“明白。”

商队进了集市。胡老三显然熟门熟路，很快找到一个相熟的帐篷店主，谈妥了住处和摊位。张石头和阿水卸货、搭帐篷、生火做饭，手脚麻利，看起来确实像老伙计。

安顿好后，胡老三去谈生意。张石头和阿水留在帐篷附近，开始“观察”。

孙福给的清单上，第一条是“观察集市规模和人流量”。

张石头数了数，集市里大概有五十顶帐篷，三十多个露天摊位。人来人往，大部分是商人，也有牧民、猎户、甚至有几个穿着破烂军服的人——可能是逃兵或伤兵。

人流量比预想的少。按理说，边境集市应该热闹，但这里显得冷清。很多摊位前没人光顾，商人们聚在一起抽烟、闲聊，脸上带着焦虑。

“不对劲。”阿水低声说，“我三年前来过一次，那时候人比现在多一倍。”

张石头记下：集市萧条，可能预示商路不畅或战事影响。

第二条：观察货物种类和价格。

他们装作闲逛，在各个摊位前转悠。皮货很多，但质量参差不齐；药材以金疮药、止血草为主，价格比平时涨了三成；粮食摊位很少，只有几家，米价高得离谱。

“老板，这米怎么这么贵？”张石头在一个米摊前停下。

摊主是个干瘦老头，叹了口气：“小兄弟，北边打仗，运粮的路断了。这点米还是我从南边背过来的，翻了两座山，差点被土匪劫了。能不贵吗？”

“路断了？哪条路？”

“落鹰峡往南的官道，被军队封了，说是防奸细。商队只能绕山路，难走不说，还危险。”

张石头记下：运粮通道受阻，米价飞涨。

第三条：听市井闲谈。

他们在集市角落找了个茶摊，要了两碗粗茶，坐着听旁边人聊天。

几个商人模样的在抱怨：

“这仗打的，没完没了。我的货压在手里三个月了，卖不出去，本钱都要赔光了。”

“听说韩家又征了一波兵，把十里八乡的青壮都拉走了。地没人种，明年粮价还得涨。”

“慕容家那边也不好过。我有个伙计从北边回来，说慕容军的骑兵损失惨重，战马都死了一半。”

“两边都在硬撑。就看谁先撑不住。”

张石头默默听着，记下关键词：征兵、粮价、战马损失。

茶喝完了，他们又转到酒馆——其实就是一个大帐篷，摆了几张桌子，卖劣质酒和烤肉。