黑石谷地，“开山队”的营地已经初具规模。

经过十余天的开采，沟壑边缘堆起的矿石堆又扩大了一圈。周大牛在坐镇指挥五天后返回陆家寨，留下两名经验丰富的组长负责日常管理。开采工作逐渐步入正轨，队员们也适应了这种高强度劳动。

但问题也随之出现。

“组长，东边那个矿坑今天又渗水了！”一名队员气喘吁吁地跑进临时搭建的窝棚，对第一组组长李大山报告。

李大山是个三十多岁的汉子，原是个采石匠，因为手艺好、做事稳当被选为组长。他闻言皱眉：“昨天不是用黏土堵过了吗？”

“堵不住啊，水是从岩缝里渗出来的，越挖渗得越多。现在坑里已经有脚踝深的水了，没法干活。”

李大山放下手中的记录板——那是柳明漪设计的《开采日报表》，要求每天记录各作业面的开采量、矿石品位、遇到的问题和用工情况。

“走，去看看。”

两人来到东边的开采点。这里是一个沿着矿脉露头向下挖掘的竖坑，已经挖了约一丈深。坑底果然积了一层浑浊的水，几个队员正试图用木桶往外舀，但显然杯水车薪。

李大山蹲在坑边观察了一会儿，又用手摸了摸坑壁渗水的岩缝，摇头道：“这下面可能有地下水脉。不能再往下挖了，否则一旦挖穿，整个坑都可能被淹。”

“那怎么办？这块矿石品位很好啊，就这么放弃太可惜了。”有队员不甘心。

“安全第一。”李大山坚决道，“寨主和周师傅反复强调过，采矿最忌蛮干。这样，今天先停工，把坑里的水舀干，然后在周围挖几条排水沟，看能不能把渗水引走。如果还不行，就填掉这个坑，换个地方开。”

他看了看天色：“今天就到这里吧，提前收工。大家回去好好休息，明天我们去北边那片岩壁试试。”

队员们虽然有些遗憾，但也知道组长说得对。在深山老林里干活，安全比什么都重要。

收工后，李大山在油灯下填写今天的日报表。在“遇到的问题”一栏，他详细记录了渗水情况、处理措施和建议。这是周大牛交代的——不仅要记录问题，还要思考解决办法，为后续开采积累经验。

“李组长在吗？”窝棚外传来声音。

李大山抬头，见是林三。这位“鹰扬”中队的精锐小组长负责黑石谷地的警戒，平时神出鬼没，很少在营地露面。

“林队长，快请进。”李大山连忙起身。

林三走进窝棚，身上还带着山林间的露水气息。他看了一眼桌上的日报表，点点头：“李组长做事认真，难怪周师傅让你负责这里。”

“林队长过奖了。这么晚过来，是有什么事吗？”

林三压低声音：“我们在北面五里外的山脊上，发现了新鲜的足迹。”

李大山心头一紧：“什么人？”

“不好说。”林三摇头，“足迹很杂乱，大概有七八个人，穿着草鞋或兽皮鞋，不像正规军队。从痕迹看，他们在山脊上停留了一段时间，似乎在观察什么，然后往西北方向去了。”

“西北方向……”李大山回忆着地图，“那边是‘野狼沟’一带，人迹罕至。会是猎户吗？”

“不像。”林三道，“如果是猎户，应该追踪野兽痕迹，不会专门爬上视野最好的山脊停留那么久。而且……”他顿了顿，“我们在他们停留的地方，发现了这个。”

林三从怀里掏出一个小布包，打开后，里面是几片压扁的、已经干枯的植物叶片。

“这是什么？”李大山不认识。

“一种叫‘千里眼’的野草。”林三说，“它的汁液涂在眼睛周围，据说能让人在暗处看得更清楚一些。有些夜行的人会用这个。但那伙人是白天上山的，用这个干什么？”

李大山脸色凝重起来：“你是说……他们可能在夜里活动？”

“有可能。”林三点头，“我已经派了两个兄弟沿痕迹追踪，看能不能摸清他们的来路和目的。但在那之前，营地要加倍小心。我已经调整了警戒哨位，增加了暗哨。你们这边，晚上尽量不要单独外出，值夜的人要打起精神。”

“我明白。”李大山郑重道，“我会安排下去。”

林三离开后，李大山立刻召集其他组长和骨干队员，传达了林三的发现和警告。营地气氛顿时紧张起来。