再说高祖刘邦驾崩后，太子刘盈虽然顺利坐上了龙椅，但总觉得那龙椅烫屁股，坐不踏实。刘盈打小就被他爹揍怕了，见了他娘又跟耗子见了猫似的，于是临朝称制这四个字，就实实在在地落在了吕雉头上。
她年轻时候跟着刘邦没少吃苦头。彭城那一仗，刘邦叫项羽打得丢盔弃甲，自已顾不上自己，她落在楚营里头，足足做了两年多的人质。那两年白天她在项羽营帐外头洗衣裳，夜里听见楚兵操练的号子声，实在是吓得够呛。后来回了汉营，刘邦又迷上了戚夫人，差一点就把她的后位给废了。这些苦头不是白吃的，跟醋一样泡在心口上，一天天泡下来，她的心被泡成了一颗又酸又硬又带着毒的果子。
吕后坐在长乐宫的深帷后头，手里没有皇帝的玉玺压印，可天下的刀把子攥在她掌心里。她不动声色地把吕家子弟往南北军里塞，往郎中令里塞，往九卿的位子上塞。南军守宫城，北军守京城，这两支禁军握在谁手里，长安城就是谁的。吕后让吕禄当了上将军，吕产当了相国，那兵符就揣在吕家子侄的怀中。
可惜，那时候的宗室诸侯，早就被高祖分封的余荫养废了筋骨，蒙蔽了心智。他们沉醉在裂土封王的荣光里，习惯了号令一方的威风，没人能看透那位一向隐忍的太后，在丧夫之痛的掩护下，藏着多么滔天的杀心和多么缜密的布局。天下藩王，各占沃土，各拥兵马，大多觉得这大汉江山是刘家的私产，自己作为嫡系血脉，理应在这盘棋局里分一杯羹，甚至执掌牛耳。他们或骄奢放纵，或张扬造势，或暗逐权柄，人人沉醉在封地的繁华安逸里，像一群围着篝火歌舞的盲人，全然不知道头顶悬着的夺命利刃，已经在夜色里悄然亮出了寒光。
吕后把高祖定下的非刘氏而王，天下共击之的规矩给废了，先是追封她已经死了的爹吕公为吕宣王，又封了她大哥吕泽的儿子吕台为郦侯，后来又陆续把吕产、吕禄、吕媭（她亲妹妹，樊哙的媳妇）一个个都塞进了要害位置上。
朝堂上的那些老臣，当年跟着高祖打天下的时候，哪个不是提着脑袋玩的？周勃打仗的时候光着膀子抡大刀，血溅一脸都不带眨眼的。灌婴也是，垓下之战追项羽追出几百里，鞋跑丢了都不知道。可现在呢？一个个跟乌龟似的，缩着脖子不敢出声。周勃被明升暗降，从太尉变成了个有名无实的右丞相，兵权一点一点被抽走。灌婴被调到荥阳去当太守，其实就是给打发离开了政治中心。陈平更绝，天天装疯卖傻，抱着酒坛子不撒手，府里养了一群歌伎夜夜笙歌，见了吕家的人就点头哈腰。有人私下啐他软骨头，陈平听见了也不恼，端着酒盏继续喝他的酒。
吕后坐在长乐宫厚厚的帷幕后面，冷眼看着那些刘氏的王爷们，看谁骄横，看谁蠢，看谁的野心写在脸上，然后把他们的名字一笔一笔记下来。
赵王刘如意今年十五了，比代王刘恒还大两岁。如意生了一副好皮囊，眉眼弯弯的，笑的时候两汪桃花水似的，跟他娘戚夫人一个模子刻出来。高祖刘邦活着的时候最疼他，上朝也带着，狩猎也带着，有一回在洛阳南宫宴请群臣，高祖喝多了，拍着如意的肩头对众人说：我这小儿子最像我。这话分量太重。刘邦一共生了八个儿子，当着满朝文武的面说这一个最像他，那潜台词就是把其余七个都比下去了。如意从小泡在这些话里头长大，耳朵里灌的全是你将来不得了你才是真龙天子之类的东西。久而久之，他自己也就信了。
赵国的地盘在漳水两岸，土地平整，水浇条件好，种什么长什么。邯郸城里，商铺鳞次栉比，绸缎庄、玉器行、酒肆、赌坊，应有尽有。如意住的那座王宫是赵武灵王留下来的老底子，后来几代赵王又添砖加瓦修了好些回。光是正殿就有九间宽，屋顶铺的绿琉璃瓦在日头底下一照，晃得人眼睛疼。按汉家的规矩，那种颜色的琉璃瓦只有天子的宫殿才能用，可如意偏偏就用上了，满邯郸没人敢跟他说个不字。
赵王府里的生活，更是奢迷，每天早上，光是伺候他穿衣的侍女就有八个。衣服不是普通的丝绸，是从蜀地运来的蜀锦。吃饭更夸张，每顿端上桌的菜不少于二十样，没上桌的还有二十多样备在后厨。有一回厨子炖了一副熊掌，如意挟了两筷子嫌火候过了，直接把整盘掀在地上，厨子叫拖出去打了一百棍，抬回来的时候后背烂得没一块好肉。
如意府里养的歌伎有名有姓的四十多个，其中最得意的一个叫绿腰，听说从南越那边买来的，肤色白得跟羊脂玉似的，跳起舞来腰肢软得不像骨头长的。如意为了她专门修了一座绕梁台，台上铺的是西域来的毛毯，脚踩上去一点声响都没有，歌舞声一起，整座台子像浮在半空里。
赵如意的奢迷还不是最要命的。最要命的是，他不知道收敛。
赵相周昌，那可是个硬骨头。当年高祖想废太子刘盈改立如意，周昌在朝堂上梗着脖子喊臣期期不奉诏，把高祖都逗笑了。这样一个人，被派到赵国当相国，本意是辅佐如意，同时也是看着他。周昌到赵国之后，看见如意那副做派，急得嘴角起燎泡，三天两头进宫劝谏。
有一回他跪在如意面前说：殿下，您的车驾伞盖上的纹饰超了规制，那是天子仪仗才能用的东西。如意靠在榻上吃葡萄，连眼皮都没抬。周昌又说：殿下昨日宴上奏的《韶乐》，那是皇家祭祀的大曲，诸侯用不得。如意把葡萄籽吐在手心里，慢悠悠地说：周相，你管得太宽了。周昌急得额头冒汗：殿下，还有您府里那个绿腰姑娘，外头有人说她是南越的细作，您不能光听她唱曲就什么都不查啊。如意终于睁开眼，看着周昌笑了笑，那笑里带着一股轻飘飘的傲慢：我爹活着的时候说我最像他，我爹是天子，我用点好东西怎么了？我好听个曲子又怎么了？
周昌跪在地上，嘴唇哆嗦了半天，终于扑通一声把额头磕在地上：殿下，老臣不是危言耸听。您知道吕后是什么样的人吗？她把戚夫人……话到嘴边，他猛地噎住了。
再说高祖刘邦驾崩后，太子刘盈虽然顺利坐上了龙椅，但总觉得那龙椅烫屁股，坐不踏实。刘盈打小就被他爹揍怕了，见了他娘又跟耗子见了猫似的，于是临朝称制这四个字，就实实在在地落在了吕雉头上。