像是推倒了多米诺骨牌，两千府兵齐刷刷跪倒一片。甲胄碰撞声汇成一片金属的浪潮，声震四野，惊起了远处树林中栖息的寒鸦。

刘恒压下心中翻涌的激动，平静地接受了跪拜。

他知道，这一跪，只是开始。真正的忠诚，需要用一次次胜利来浇灌，需要用一碗碗热饭来换取，更需要用绝不抛弃部下的决心来维系。

他缓缓抬手，示意众人起身。目光却越过校场，投向了更远的北方。

大雾正在一点一点散开，阳光从云层缝隙里透下来，照在校场上，照在那些铠甲上的露珠上，亮晶晶的一片。两千人的队列安静下来了，没人再交头接耳，方阵站得整整齐齐的，像一根根钉在地上的木桩子。风吹过来的时候，铁甲哗啦啦响成一片，那声音里头，有了一种跟刚才完全不一样的劲儿。

刘恒在校场一箭镇住两千府兵的消息，像长了翅膀一样，没几天就传遍了晋阳城的大街小巷。

也就是在这几天，晋阳城东头的驿道上，扬起了一溜呛人的烟尘。

来的是朝廷的钦差，姓潘名越，挂着侍御史的头衔。明面上说是奉了吕后的懿旨巡查北疆各藩国的军政民生，可明眼人都看得出来，这巡查是假，摸刘恒的底是真。

长安城里正在清算戚夫人和刘如意，血流得满地都是，吕后的眼睛却一刻也没离开过那些散在各地的诸侯王。代国偏是偏了些，可到底是个藩国，刘恒再不起眼，也是高祖的亲儿子。

潘越这个人，长得尖嘴猴腮，一张脸瘦得颧骨老高，两只眼睛滴溜溜转个不停，看人的时候先往对方腰带和袖口上扫，像是在估量能从这人身上刮出多少油水来。

他到了晋阳第一天就摆足了钦差的架子。一路鸣锣开道，八匹马拉的大车压得街面上的石板嘎吱响，随从就有二十来个，个个横眉竖眼的，把城门堵了好一阵。驿馆最好的院子被他占了，嫌炭火不够旺，嫌被褥不够软，嫌伺候的人手脚慢，一个时辰骂了三拨人。

第二天一早，潘越便让人递了名帖到王府，说要“代天巡视”，见代王议事。

刘恒在正堂接见了他。

潘越迈着四方步进来，昂着头，下巴抬得老高，官服浆得硬邦邦的，腰间的银鱼袋晃晃荡荡。他走到堂中，拱了拱手，那腰弯下去的幅度跟尺子量过似的，刚好够规矩的下限，多一分都没有。

“代王千岁。”

潘越尖着嗓子开了口，声音像是用指甲刮过瓷器，“下官奉太后懿旨巡查北疆各藩国，到了代地一看，啧啧，城防松懈，府库空虚，民生凋敝，百业俱废。下官回京之后少不得要如实禀报，到时候太后怪罪下来，怕是王爷面上也不好看啊。”